大凡在媒体上发表文章的人，几乎都曾用过笔名，很多作家还不止一个，如茅盾就用过90个左右的笔名，而鲁迅用过的笔名多达128个。有人说，作家使用笔名有3个理由：第一，一个女作家想伪装成男性作者。第二，因为某种原因作者需要隐姓埋名。第三，知名的作家要写不同类型的小说。当然了，这3种情况都存在，但是也有其他例外。而有一种情况被讨论得最少，那就是笔名与人格分裂。
　　
　　在20世纪40年代，立陶宛出生的法国人罗曼卡谢夫出落成了罗曼加里，法国最著名的作家之一。当罗曼还是个十几岁的孩子的时候，母亲就不断告诫他，你必须选个笔名，一个震惊世界的法国作家不可能有个俄国名字。
　　
　　罗曼加里得到了法国诗人雷蒙格诺和作家加缪的赞誉。但是在某种程度上他感觉自己为盛名所累，渴望逃离自己的身份，于是他起了另一个笔名埃米尔阿雅尔。后来他解释，阿雅尔提供了一种形式上和心理上的自由，写出了卡谢夫和加里无法写出的书。阿雅尔的作品也得到了龚古尔文学奖，加里不得不以各种理由拒绝领奖。本来是个精心炮制的成功骗局，不料却导致了可怕的结果。最后这一伪装变得难以承受，1980年，加里在巴黎的寓所开-自SHA。
　　
　　科幻小说作家詹姆斯提普垂是芝加哥女人艾丽斯谢尔登的笔名，这笔名同样有一个悲惨的结局。对于谢尔登来说，另一个自我的价值是无法衡量的。有一次谢尔登说，没有提普垂，她的文章就没有想象力。谢尔登作为提普垂过了10年，让这个有情感困扰和性别困惑的中年女人经历了富有魅力的、有创造力的男人的生活。
　　
　　提普垂和谢尔登的关系是复杂的，在情绪低落的时刻，谢尔登说要把他排除出去，淹死在加勒比海里。20世纪70年代末期，谢尔登的身份被发现，她说，就像被割掉了什么一样变得不完整了。虽然她的粉丝和科幻小说的同行支持她走出来，谢尔登也努力以自己的本名和其他的笔名写作，但是终归是半心半意，毫无成果。她向一个朋友承认，内在的门关闭了，1987年，她朝睡梦中的丈夫开-，然后自SHA。
　　
　　再也没有比葡萄牙作家费尔南多佩索阿更贴切的例子来证明笔名的强大力量了。他把笔名发挥到了无人能及的病态水平。他拥有70多个文学身份，他称之为异名。这些身份跨越不同的性别、意识形态和派别。他们互相拌嘴，相互指点，像孩子一样喧闹，想引起关注。为什么现代文学的巨人佩索阿必须进行自我分裂呢？没人说得清楚。最简单的解释是他患有精神病。