对我来说，当我离开总统宝座时，我充满更多的理想，比初进白宫时更加充满希望，并且坚信美--国的好日子还在后面。2001年1月19日克林顿发表了其离职演说，此后的10年对于美--国来说并不算好日子，但对这位雄心勃勃的前总统而言却是。
　　
　　离开白宫时，克林顿夫妻欠下的债务总额高达1200万美元，并一度陷入被指卷走白宫价值19万美元礼品的尴尬。但让人惊叹的不是他们的债务，而是其扭亏为盈的速度。
　　
　　2004年，克林顿写出下任后第一部著作《我的生活》，因为披露了大量不为人知的政治内幕和自曝风流韵事，一举成为全球畅销书，总销量超过225万本，带来了近2400万美元收入。2007年9月，克林顿推出了第二部著作《给予：人们如何改变世界》，进账630万美元。
　　
　　除了出书外，克林顿最重要的一项收入来源就是他到处发表演讲，年入千万美元以上。克林顿的演讲收入有2/3来自海外，中-国贡献最多。中-国企业界对这位前总统极为青睐，出手更慷慨阔绰，动辄二三十万美元，甚至更高。2002年5月22日，他先是在香港为里昂证券亚洲投资研讨会演讲，拿到了15万美元酬金；隔天，应《商业周刊》之约，来到深圳发表演讲，收获了25万美元。2005年9月，克林顿甚至一口气访问了北京、郑州、乌鲁木齐、杭州等地，赚了个大满贯。事实证明，在克林顿身上的投入与产出比值这个价，他给企业带来的效益远远不止他的出场费。
　　
　　而前总统尼克松感慨：世界上最难的工作，是做卸任美--国总统。因为风光卸任后，如何挣钱养家是个大问题。
　　
　　幸而民主社会赋予的言论自由的权利在前总统身上同样适用，你可以选择与出版社报料个人隐私甚至政府内幕，还可以选择与演讲经纪公司签约。走上个人商业化道路的前总统比比皆是：美--国前总统里根、克林顿，英国前首相撒切尔夫人、梅杰，波兰前总统瓦文萨，菲律宾前总统拉莫斯，哥斯达黎加前总统桑切斯这些前总统或政府首脑回顾以往或评论现实，也是个人对历史经验的总结，具有重大的借鉴意义。
　　
　　前总统挣退休金路径已然形成国际传统，但恐怕没有比克林顿将前总统这门生意经营得更为成功的了，他几乎每一项兴趣，都能扯上别人口袋的钞票：好美食，克林顿出版了一本名为《克林顿总统的核心食谱》的食经；好音乐，他出版了名为《比尔克林顿选集：克林顿音乐工作室的选择》的CD。为了不浪费自己获得格莱美最佳朗诵专辑奖的优质的嗓音，他还录制了与《我的生活》配套的一张有声专辑，每张售价35美元。