在遥远的北方有片水草丰茂的沼泽地，这里是大雁家族的乐园。
只小斑头雁和他的爸爸妈妈也居住在这里。
小斑头雁是四月份出生的，虽然还不满四个月，可他长得体格健壮，看上去已经跟成年大雁没什么两样了。更令人欣慰的是，他已经很熟练地掌握了独自觅食、躲避天敌、拔地起飞等生存技能。
天傍晚，小斑头雁和小伙伴们在起做列队飞行的游戏。可是，游戏还没开始，他们就在谁来当头雁的问题上起了争执。见此情景，小斑头雁说：我们还是凭实力说话吧，谁飞的最高就由谁来当头雁。
小伙伴们对这提议致表示赞同。
比赛开始了，当其他小伙伴还在盘旋而上的时候，小斑头雁已经拔地而起，直冲云天。最终，小斑头雁以绝对优势争得了当头雁的资格。
游戏结束后，小斑头雁很自豪地把自己当了回头雁的事情告诉了妈妈。
太棒了！斑头雁妈妈鼓励他说，我们斑头雁就应该有争做头雁的精神，只有这样，你的体格才会越来越健壮，等我们迁徙的时候，才能顺利到达迁徙地。
我们为什么要迁徙呢？小斑头雁说，在这里很好玩的呀！
这孩子，怎么总想到玩呢！斑头雁妈妈说，到了冬天，这里片冰天雪地，我们就找不到吃的了。
没有青草可吃了吗？
没有了！
有草根和种子可吃吗？
都被冰雪盖住，冻得挖不出来了！
那些好吃的贝类和其它软体动物呢？
或许是冬眠了吧？冰天雪地的，谁知道它们到哪里去了！
我们什么时候迁徙呢？
再过个来月吧，秋天到来的时候我们就迁徙！斑头雁妈妈说，所以平时你要多吃些东西，做好体能储备。
小斑头雁很郑重地点了点头。
二
转眼间，秋天到了。
有天，妈妈对小斑头雁说：今天我们就要迁徙了，不要跑远了，以免我找不到你！
妈妈，我早准备好了，现在就走吧！首次迁徙的小斑头雁对迁徙充满了期待。
这孩子，着什么急，要到傍晚。妈妈说，我们般都是晚上飞行，白天休息，这样可以避开天敌。
哦，那我再吃些东西去！说完，小斑头雁钻进了草丛中。/
傍晚，头雁在沼泽地上召开迁徙动员会，会上，头雁特别安排幼雁和体弱的雁插在队伍中间，会议结束后，头雁率领家族成员飞上天空，排成字队形向着南方飞去。
小斑头雁也被安排在队伍中间，可是，没飞多远，他就飞到头雁身边说：我要当头雁！
这不行！头雁说，你还小，没去过南方，不知道路线怎么走！
不就是直着向南飞吗？小斑头雁说，我不会偏离方向的！
直着向南飞只是相对的！头雁说，沿途我们要避开些危险区域，比如说人类聚居区、大型厂矿等，这就要绕些弯路。
怎么才能避开这些危险区域呢？
注意观察地形特征，如海岸线、河流或者山脉等，要记在脑子里。头雁说，所以说你还不能当头雁，快回到队伍中去吧！
小斑头雁很不情愿地回到了队伍中。