1956年,她出生在法国巴黎第九区一个书香门第家庭,父母希望她也能成为一名教师,可她偏偏不爱这个职业,从小就喜欢游泳,特别是花样游泳,她不止一次对周围的伙伴说要成为一名花样游泳运动员。这一年,父亲正式许可她练习游泳,希望她能实现梦想。她练习刻苦,可尽管这样,因为先天条件差,她始终没有得到肯定,反而遭到了许多人嘲笑。同伴们有的嘲笑她身体僵硬,有的嘲笑她水中表现力太差,甚至有的教练看她训练后就嘲笑她说,她的体能只能应付一般的游泳活动。幼小的她将听到的嘲笑一一记下来,对母亲说:这些都是我的缺点,我要改正。就是靠着这股劲头,那年她入选巴黎花样游泳队,并获得法国游泳锦标赛的铜牌,随后入选了法国花样游泳队。
17岁那年,她的父亲去世了。她不得不离开花游队,一边上学一边养家。母亲和祖母需要赡养,3个弟弟需要抚养,许多人劝她干脆放弃上学照顾家里,可她依旧家学并顾。左邻右舍都开始嘲笑她的天真,在背后讨论她:她每天家务都干不完,哪有时间学习?他们日常生活开销需要许多钱,她到哪里去找?除非她变成神仙这些嘲笑后来同样传到她的耳朵里,她没有向任何人反驳,而是把邻居们的嘲笑都记了下来,贴在自己的屋子里,晚上看着这些嘲笑不停地思考,不会家务怎么办?没有时间学习怎么办?这些嘲笑变成了不断催促她思考和进步的动力。这一年,她不但把家里打理得井井有条,还获得了全额奖学金赴美留学
结束美国留学生活后,她加入了贝克麦坚时律师事务所巴黎分部。这家律师事务所历史悠久,在全球同行中的规模是数一数二的。她很满意自己的工作,在一次闲聊中,向同事诉说了心中的理想,她说她希望有一天能当上这个事务所的总裁。她的话一出口,同事立刻哄堂大笑,对她说:别忘了,我们这里至今还没出现过女总裁!你只懂法律,却不会管理!你一天只知道干活,一点儿都不懂交际她再次把这些嘲笑记下来,然后针对这些嘲笑开始努力。1999年,她成为该所有史以来的第一位女总裁,5年后事务所在她的领导下,业绩增长了50%。
2005年6月,她转入政界,先后出任法国农业部长财政部长,而今天她的职务是国际货币基金组织(IMF)的总裁,她就是克里斯蒂娜拉加德。
她就任IMF总裁后,一家电视台曾给她做过专访,主持人问她的第一个问题是:你觉得你成功的秘诀是什么?她回答道:记住别人的嘲笑,不是去报复。其实每个嘲笑都是你需要努力改进的地方,每个嘲笑都是你成功的动力。不要憎恨嘲笑,因为成功是踩着嘲笑而登顶的。