2009年，一个名叫中本聪（SatoshiNakamoto）的神秘黑客率先提出了比特币这个概念，并描述了一种利用计算机网络创造一种秘密货币的方法比特币不由某家公司或某个央行发行，也不与任何现实货币挂钩，却可以用来购买现实世界中的物品和服务。
这位黑客不是在写科幻小说。很快，这种虚拟货币就出现并开始被交易了。
只要你有电脑，你就能发行比特币。形象地说，比特币是由遍布世界各个角落的计算机挖矿而得的。如果你想获得比特币，只需要安装一个挖矿软件，你的计算机就可以开始进行大量运算，这就是挖矿了。
而所谓的挖矿，意思就是解题。比特币系统会不断地给玩家的计算机提供所谓的苦力题毫无捷径可循，全靠卖苦力死算的题目。谁先做出就可获得一定数量的新货币相当于发行了这一数量的货币。然后你可以保留这些货币，或者卖掉，换取现金。
不管用哪一台电脑挖矿，在比特币诞生初期都很容易获得50个比特币。而现在，随着参与挖矿的人越来越多，即使安装了挖矿软件，也找不到挖矿的界面了。现在的矿工一般都通过特殊方法，组成矿工行会，大家一起挖。
一开始，1美元可以买1309。03比特币。然而，这种情况已经一去不复返了。目前，1比特币的价值已经远远大于100美元了，这种涨幅是任何投资产品都无法与之相比的。
因此，比特币发烧友越来越多，不仅出现了希望出售祖宅以换取比特币的疯狂粉丝，甚至还有人喊出了比特币是全球经济最后的避险天堂。这样的口号虽然夸张，却也是因为比特币的存在本身就颇为科幻它不由任何政府、企业或银行创办，没有规则，却可以真实交易，是一种比较安全的网络虚拟货币。
原因有二。首先，比特币是一种P2P形式的数字货币原理类似于现在的迅雷下载。这样的传输意味着整个网络便是比特币的支付系统，它并不需要像其他虚拟货币一样有一个支付中心。因此，只要互联网还存在，可以说你手里的比特币就是安全的。
其次，比特币是有限的，具有极强的稀缺性。根据算法规定，该货币系统的发行速度会越来越慢，到2140年之前，比特币的总数量为2100万个。所以，通货膨胀这种事对比特币系统来说是不存在的。
此外，比特币还有许多其他特点：无法追踪、不用纳税、交易成本极低等，所以比特币还有幸成了、洗钱与非法交易的最佳工具没错，在互联网时代，赃款可能不再是黑色行李箱里的整捆美元，而是一些存在于互联网上的数据，只需轻轻点动鼠标便能完成交易。