一座村子里住着一位贫穷的老太太，她摘了一盘豆子，预备煮熟了吃。她在炉子里点上火，为了让炉子烧得快一点，她生炉子的时候用了一把麦草。当把豆子倒进锅里时，她没有注意到一粒豆子掉了出来，落在地上的一根麦草旁。不一会儿，一块燃烧的煤炭也从炉子中跳了出来，落在它俩的旁边。于是，麦草开口说：“亲爱的朋友们，你们从哪里来呀？”煤块答道：“我总算幸运地从火里跳出来了。要是我没有使劲跳出来，我必死无疑，一定会被烧成灰烬。”豆子说：“我也成功地逃了出来，可要是那老太太把我倒进了锅子，我一定会像我的同伴们一样，被她绝不留情地煮成浓汤。”“难道我不是不幸中之万幸吗？”麦草问，“那个老太太把我所有的兄弟塞进炉火里，变成为轻烟。她一把就抓住了六十根，要了它们的命。幸好我从她的指缝里溜掉了。”

　　“可我们现在怎么办呢？”煤块问。

　　“我觉得，”豆子回答，“既然我们都幸运地死里逃生，我们就应该像好同伴一样团结在一路。为了避免在这地方再遭到厄运，我们应该离开这里，到别的地方去。”

　　另外两位都觉得这是一个好念头，于是它们便结伴而行。没过多久，它们来到了一条小溪(brook)边，小溪上既没有桥，都没有跳磴，它们不知道该怎么已往。

　　麦草灵机一动，说：“让我横躺在小溪上，你们可以像过桥一样从我身上走已往。”麦草说着便把自己的身子从小溪的这一边伸到了另一边。煤块性子比较急，马上大着胆子走上了这座刚刚搭好的桥。可是它走到桥中心时，听到溪水在脚下哗哗地流淌，不由得畏惧起来，站在那里不敢往前走。

　　这下麦草燃了起来，断成两截掉进了小溪。煤块跟着掉了下去，碰到水收回咝的一声，就送了命。豆子一向郑重地呆在岸上，看到这情景不由得放声哈哈大笑。它笑呀笑，笑得裂开了自己的肚皮。

　　它本来也许就这样完蛋了，但幸运的是，一个外出找活干的裁缝正好坐在小溪旁歇息。这位裁缝心肠很好，取出针线把它的肚子缝在了一路。豆子好好地谢了裁缝，可因为裁缝用的是黑线，所以豆子的身上至今还留有一条黑缝。