在一个苗家寨子里，住着一对老夫妻，老汉名叫篙确，老婆婆叫娓鸟。他们四十多岁才得了一个女儿，喜欢得什么似的，给她取名叫榜篙。这榜篙啊，长大了真是心灵手巧，纺花刺绣谁也比不上她。小伙子们没有一个不喜欢和她接近，可是在榜篙看来，没有一个合她的心意。
　　原来榜篙暗暗地爱上了一个名叫茂沙的青年猎手。
　　茂沙是个英俊的小伙子，独自一个人打死过老虎。有一次，他跟着父亲一起去森林里打猎，忽然，草丛中跳出一只猛虎，猛一下就把父亲扑倒了。茂沙抽出刀来同猛虎搏斗，终于在虎口下救出了父亲。但是，父亲却受了重伤，不久就死了。从此，茂沙孤孤单单地一个人带着猎犬到处打猎，从这山翻到那山，没有个定居的地方。
　　一天，茂沙来到一个有二三十户人家的寨子里，使他奇怪的是，在这里只看见牛羊牲畜，却看不到一只鸭、一只鸡。一打听，寨上的人告诉他说，这里有两只大老鹰，鸡鸭一只也逃不过它们的爪子：这两只鹰是成精了，谁也治不了它。茂沙说：难道真没有法子了？我去看看。他拿起弓，备好箭，由寨子里的人领着来到了老鹰精存身的山崖下。它们飞出来了，展翅象张大晒席，飞得象箭一样快。但不论它们多大，起落得多快，也逃不过茂沙百发百中的箭。茂沙铁铮铮地站着，一箭射落了一只，又一箭射落了另一只。全寨子的人欢天喜地，感谢这个艺高胆大的猎人。
　　这里正是榜篙家住的寨子。榜篙看见了这个年少英俊的猎人，就深深地爱上了他。但是茂沙是个到处为家的猎人，在这里住不上两天，又走了。他怎么能知道有这样一个美丽的姑娘，在暗中爱着他呢。榜篙来不及表达爱情，茂沙就走了，她的心也跟着他走了。
　　年轻的姑娘天天变，榜篙越长越好看了，多少青年在她屋前屋后转，但一个个都被拒绝了。
　　俗语说：恶魔嫉妒人们的好事。年轻美丽的榜篙也没有逃过恶魔的眼。不知哪里有一只白野鸡精，也看中了榜篙。它知道要得到榜篙的心是不可能的，它想了一条du计来谋害她。一天，榜篙正坐着挑花，突然昏昏地一头倒在地上，接着一阵狂风卷走了她。篙确和娓鸟被这突然的灾祸吓呆了，哭得死去活来，全寨子的人没有一个不伤心，找呀找呀，哪里有榜篙的影子！
　　再说茂沙，他跟着野兽的踪迹，翻过了许多不知名的高山，穿过许多人迹不到的山谷、森林。一天，来到一片一望无际的森林，遇到一群汉人正在这里伐木，在这样的荒山老林中遇到人是多么高兴啊！他们和茂沙攀谈起来，问他从哪里来，叫什么名字？茂沙看了看这些和善的人说：我没有一定的家，我从这山翻到那山，凶恶的野兽逃不过我的手，我是个流浪的猎人。他们很爱这位勇敢的年轻猎人，留他一起住宿。晚上，在篝火旁，茂沙对他们说：朋友们，给我讲讲这森林的事吧！他们告诉了他这里的生活情况，又告诉他这里有什么野兽，最后他们叹口气说：唉，这是个好地方，可是我们不想住下去了。为什么？他们说：你不知道，最近这里来了个白野鸡精。它天天夜里三更时分出来，停在那棵大树的最高枝丫上，怪叫一声，真是可怕极了;隔一个更次它又停在第二个枝丫上怪叫一声;过一会儿，它又停在第三个枝丫上怪叫一声，这时天就开始亮了;更奇怪的是，在这以前，还听到一阵呜呜咽咽的女人哭声。这些怪事真叫人害怕，我们决定要离开这个不吉祥的地方了。