皇甫湜，是唐代名士、书法家，与白居易齐名。他的性情特别急躁，几至于病态。

有一次，他的手被一只蜂所螫，于是忿躁不已，立刻命家中童仆遍搜邻近蜂巢而捣毁之，并将幼蜂绞压成浆来涂在被刺痛的手上，口中犹自责骂不已。一天，他看到自己的儿子皇甫松在抄录诗句，其中偶有一两个错字，立刻怒气冲天。急忙中找不到木杖和竹杖来责罚，就将儿子的手臂咬了一口，鲜血直流，把儿子痛得大哭。

最有趣的是皇甫湜向裴晋公强索字酬。皇甫湜在洛阳太守裴晋公府上干活，彼此很熟悉，后来裴晋公因平定淮西叛乱有功，皇上赏赐了他一笔巨款，他便用这笔钱建造了一座福先寺，庙将落成，准备请书法大家白居易写字铸碑。皇甫湜听到这个消息，很不高兴地说：我就在这里，不找我写，而去找远方的白居易，未免太瞧不起人了！

裴晋公表示歉意，并请皇甫湜写字铸碑。皇甫湜喝了几大杯酒后，挥毫而就，一气呵成，果然精妙绝伦。裴晋公非常高兴，便派人用马车载了绸缎、用器、玩物等去酬劳他。

哪知皇甫湜望了一眼满车的礼物，略微看了一下信函的内容，就将信丢到地下，气愤地对裴晋公的家人说：回禀你家老爷，待我太微薄了！我的文字不是普通的文字，平生只替顾况写过一篇字，从未答应过任何人的请求，因感激你家老爷厚待的恩情，才自愿地效劳。你把这些东西拉回去吧，如果要认真付酬，每字不得少于一两银子，全篇约有三千多字，请你家老爷看着办吧！

裴晋公听了家人的回禀，笑着说：真是一位豪放不羁的天才！照他的要求给好了！

皇甫湜写的文字，铸在石碑上，立于福先寺前，万人往观，称赞不已，洛阳四周的文人学士，几乎都有一本他的字碑的拓印本。也难怪他要强素字酬了。