艾子侍奉宣王。一日，朝见君王时面有忧色，宣王感到奇怪，就问艾子为什么，艾子答道：“我的孩子突然得病，想来告诉您大王，但又念事小，所以不好意思开口，现在虽然人在朝廷，但心还在惦记着小儿。”

宣王说：“你为什么不早说呢，我有良药，真可谓药到病除。”于是派入拿来，赐给艾子。艾子拜谢而归，让儿子服用，二三小时后，儿子就死了。

翌晨，艾子上朝时十分悲伤，宣王又问艾子，接着又显得悲戚他说：“您丧子很悲痛，我决定赐您黄金助葬。”

艾子说：“小儿死不足以受大王赏赐，但我有一样东西向您相求。”宣王问何物，艾子答：“只要求取前日大王赐给小儿服用过的良方。”