郑板桥的诗词书画皆有自己的特色，处处透露出一种怪味，故得名郑三怪。

他年轻时赴京城赶考，结果名落孙山，穷困潦倒，寄居济南。用无以为生，竟到一家妓院中去提大茶壶，暂当龟奴，即侍候--嫖客们茶水的下人。这种滋味，对于怀才不遇的郑板桥来说，真是有苦说不出。

一天，有不少官员群集在一位名妓房中饮酒取乐，酒足饭饱之后，他们开始写大寿字，预备明天送去给巡抚大人的母亲祝寿。可是写来写去，竟没有一个能写好的。郑板桥实在忍不住，便说：

我来写一个，诸位大人看看如何？一位官员不屑地瞪他一眼，说：哼，你还会比我们写得好吗？不自量力！让他试试也行，如果写不好可是自己讨打！另一位接着说道。郑板桥将很多张大纸放在地上联成一张更大的纸，找了件破衣服来，浸饱了墨汁，脱掉鞋子，在纸上弓下身来，一口气写了个很大的龙飞凤舞般的寿字。大家一青，赞不绝口，一改轻蔑为尊重。

巡抚见到这个特大的寿字，便请郑板桥去书写寿联。郑板桥决定卖卖关子，开开官员们的玩笑，于是他不慌不忙地在铺好的纸上写了七个大字： 这个婆娘不是人。众官员见了大惊，巡抚的脸上也很难看，大家似乎将要发怒。郑板桥看看火候快到，于是接着写道：西天王母下凡尘。此句一出，那些官员们绷紧的脸马上绽出了笑容，齐声赞道：好诗！好诗！ 郑板桥故意逗逗他们，接着写了第三句：生个儿子原是贼。这种俚俗骂人的话都写了出来，众人不禁失色，巡抚脸上也红一阵白一阵的。郑板桥看在服里，笑在心头，最后挥笔而就，写下了第四句：偷来蟠桃献母亲。 这时大家齐声喝彩，大叫绝妙好词。