在中华民族的历史相传中，有一位卓异的领袖叫唐尧。在唐尧的领导下，人民安居乐业。可是唐尧很谦虚，当他听说隐士许由很有才能的时候，就想把领导权让给许由。唐尧对许由说：“日月出来过后还不熄灭烛火，它和日月比起灼烁来，不是太没有意义了吗？及时雨普降过后还去浇灌，对于滋润禾苗不是徒劳吗？您如果担任领袖，一定会把天下治理得更好，我占着这个位置另有什么意思呢？我觉得很惭愧，请许可我把天下交给您来治理。”
许由说：“您治理天下，已经治理得很好啦。我如果再来代替你，不是沽名钓誉吗？我现在自食