艾蒿原野，是茜草山半山腰的片半开阔地。象它的名字所说的样，春天长满了艾蒿。
风吹，那些艾蒿就摇曳起来，白色的叶背格外亮眼，还唱起了这样的歌：
风吹过艾蒿原野，
是吃艾蒿的时候了
是看莲花的时候呢
听到这歌声，山兔就再也呆不住了，还有那些特别喜欢艾蒿丸子的大山里的孩子们。
搞上满满篮子艾蒿的嫩芽，带回家，家家都会做艾蒿的丸子给他们吃。吃艾蒿丸子时，再蘸点甜豆沙，身子里会有种春天来临的感觉。
这天，共有四个孩子，拎着篮子，往艾蒿原野走去。
按照年龄的大小，依次是：
八岁的旅馆老板的女儿美代子。
她七岁的妹妹纪代子。
纪代子的伙伴、也是七岁的山顶土特产店老板的儿子的武志。
最小的，是茶店老板的儿子太郎，四岁。
四个孩子互相招呼着，起向艾蒿原野出发了。
因为事先打了招呼，爸爸妈妈们也就格外放心。再说，年龄最大的美代子，是个非常能干的孩子，她不仅个子高，脑子也聪明。
和美代子起，没事！他们的爸爸妈妈放心地出门工作去了。直到傍晚，他们才发现孩子们个也没有回来。
最先叫起来的，是最小的太郎的妈妈。茶店的老板娘跑到土特产店门口问道：武志回来了吗？
啊？正在忙碌的土特产店的老板娘愣，往屋里的挂钟上瞅了眼。
怪了。她说。已经五点了。中午就走了啊
怎么这么晚还没回来，武志的妈妈边说，边奔出店外。旅馆那边两人想起了旅馆的小-。姐妹两。
去问问吧。
太郎的妈妈跑了起来。武志的妈妈在后面紧追。
这是春天的个略带暖意的黄昏。因为放心不下，两位妈妈有句没句地说着，急急忙忙地沿着山路朝下跑。跑到小旅馆时，它门口都已经点上灯了。
武志的妈妈大声招呼道：孩子们回来了吗？
说完，武志妈妈嘀咕了句，好象还没有回来。说是旅馆，其实不过是个很小很小的房子。要是两个孩子回来了，早就听到她们的声音了。
果然，从里头传来了声音：还没回来。
旅馆的老板娘在围裙上擦擦手，出来了。
那么，四个人都还
太郎的妈妈与武志的妈妈互相看了眼，点点头。这才稍微放了点心。
孩子们凑到起，就玩疯了。
是呀是呀，大帮人在艾蒿原野上玩得忘了时间。
马上就回来了，在这儿等会儿吧。旅馆的老板娘劝道。