唐朝时候，地方官吏经常要向皇帝进贡礼物。云南地方上有个行政长官要送件礼物给皇帝，他心想：皇帝不缺金银珠宝，要送也得送个稀罕的。最后，他决定进贡一只天鹅。

他派一个名叫缅伯高的人，用竹篓背上一只天鹅，前往京城长安。缅伯高跋山涉水，日夜兼程，走了好多天，来到了沔阳湖（在今湖北省境内）边。在这许多天里，天鹅没下过水，浑身都脏兮兮的。缅伯高放下竹篓，抱出天鹅要给它洗洗澡。不料，天鹅一纵，挣脱了他的怀抱，扑棱一声，振翅要飞。缅伯高下意识地伸出手去抓了一把，只抓下了一根羽毛，眼睁睁地看着天鹅飞走了。缅伯高又着急又害怕，伤心地大哭了一场。后来，他急中生智，怀揣着那根羽毛，赶往都城长安。

多日后，缅伯高终于来到了长安，随着各地前来进贡的使臣去见皇帝。轮到缅伯高时，他手捧羽毛走上前去，为皇帝唱了一首歌：“天鹅贡唐朝，山高路途遥。沔阳湖失去，倒地哭号啕。上复圣天子，可饶缅伯高。礼轻情意重，千里送鹅毛。”皇帝莫名其妙，缅伯高随即讲出事情原委。听到这里，皇帝连声说：“缅伯高千里送鹅毛，难能可贵！难能可贵！”缅伯高的才华和机智博得了皇帝的欢心，皇帝不但没有处罚他，反而奖赏给他很多东西。

后来，人们就用“千里送鹅毛”这个成语，比喻礼物虽然很小，但是情意却很深重。有时与“礼轻情意重”连用。

千里送鹅毛这个故事告诉了小朋友们在一些突发情况下一定要冷静下去，而且在一些突然发生的情况下也要学会随机应变，只有机智才能化解一些尴尬情景，并且只要怀揣着真心才能打动别人，哪怕是礼物非常的轻薄，也要有着自己的真心。

其实小朋友们在以后的生活中经常会遇见一些类似这样的情况，但是不论如何，都要学会灵活的去思考。只要你付出了真心之后，就算你的礼物非常轻薄，但是你的好朋友还是会很开心，因为礼物本来就代表着心意，所以说小朋友们要学会这一点！