冷门的少年带你走进心理学系列
科学家们开展过一项长达四十年之久的跟踪研究，这项研究初始时的目标对象，是一群在数学能力上具有超常天赋的少男少女。四十年后，昔日的天才少年们，业已步入中年，在事业发展上，他们普遍取得了令人瞩目的成就；在生活态度上，他们也报告了更高的生活满意度；不过，在对于人生当中诸如事业、家庭、成功等等重要概念的定义和追求上，“牛人”们之间却存在着性别差异——换句话说，什么是成功？对于天才少男和天才少女来说，这个问题的答案是迥然不同的。
这项由美国范德堡大学皮博迪教育和人类发展学院（Vanderbilt Peabody College of education and human development）开展的、名为“天才数学少年研究”（The Study of Mathematically Precocious Youth）的长期研究项目，是迄今为止世界上持续时间最长的、对于“天才”人群的研究，其最近的研究成果发表在最新一期心理科学期刊上。
“我们发现，无论是‘天才小伙’还是‘天才姑娘’，长大以后，都为人类文明的发展和进步做出了卓越的贡献，并且在各自的职业领域都能开创出一番事业，‘天才’们不仅拿着比平常人高得多的薪水，而且对于自身的生活品质也更满意。”主要研究者之一、皮博迪学院心理学家David Lubinski教授如是说。
这项研究的被试样本包括了1037名天才少男和613名天才少女——上世纪七十年代，这些尚处在豆蔻年华（13岁左右）的少男少女，被评测为“在数学能力上具有超常天赋”——他们的数学推理能力处在同龄人的最前端：前1%！
四十年后的今天，天才少年变成了天才中年，这些“天才大叔”或者“天才大妈”们，无论是在工作事业上，还是在个人生活上，依然出类拔萃，始终是处于社会金字塔最顶端的那一群人。
当年，这些天才少年分为两个批次（相隔五年），相继被招募到实验中来。今天，第一批被试已经53岁了，第二批被试也已经48岁。其中，第一批被试当中有30%、第二批被试当中有39%取得了博士学位，而美国的平均水平只有不到2%；有4%的被试在著名研究型大学中取得了终身教职（tenure），有2.3%的被试是全球知名品牌（name brand）或全美五百强（Fortune 500 panies）的高管；有2.4%的被试是大型律师事务所或司法组织的著名律师；而若是将这些天才们在科研上的成就累加在一起，那么他们总共出版了85本学术著作、发表了7572篇同行评审的学术论文、申请了681项专利、赢得了3.58亿美元的科研经费。
与此同时，在情感幸福度、生活满意度、个人生活和事业方向、婚姻满意度等等测量指标上，天才大叔大妈们的得分也一路领先，某种程度上说明他们不仅事业有成，而且生活美满，不过，当比较天才们的“成功轨迹”时，研究人员发现了男女天才略有不同。
研究结果显示，男性天才们更偏爱在信息技术或者理工科领域（所谓的“STEM”领域，即科学、技术、工程、数学四大领域）行业打拼，女性天才们则更青睐在一般商业领域、基础或初等教育机构（elementary and secondary education）、或是健康护理机构工作，或是索性待在家里，尽好一个家庭主妇的责任。另外，男女天才在金融、医疗、法律领域的就业情况并无差别。
大约有90%的男性天才从事着全职工作，而在女性天才中，这一比例为65%；在收入方面，男性天才的平均年收入为14万美元，女性天才只有8万美元。
当被问及“如何分配时间”时，几乎所有男性被试都表现出“以事业为重”特征——平均每周花费在工作上的时间超过50个小时，由此可窥见男性对于“成功”的定义，大部分来源于事业的成功；相比之下，女性被试眼里“成功”的定义则更加多样，其中包括了家庭美满和社群和睦，这个特征从她们对于家庭和社群的时间分配上不难看出。
同样地，性别差异也体现在被试对于价值观的认同上面。总体来说，男性更重视事业的成功，并且希望在实现个人抱负的过程当中获得更多的社会投资，女性则更倾向于在事业和个人生活之间寻求一种平衡。男性更加愿意创造实在的产品，并且相信知识和技术是推动社会进步的主要力量，女性则对于维持社会的活力及健康发展更加有兴趣。
此外，无论男性还是女性，都一致认为“家庭美满”是幸福生活不可或缺的元素之一，并且强调家庭是其一生当中最在乎、最自豪的事物。不过，在美满家庭的维持上，男性倾向于做出物质性的贡献，而女性倾向于投入时间和情感精力。
“本项研究最有意思的地方，在于同时对多个变量进行了探索，”另一名研究者Benhow评论道，“对于天才们来说，男性天才和女性天才在事业、家庭、社群等方面的价值考量是不同的，两性对于这些事物的重要性有着不同的排序方式，不过，通过不同的排列组合，他们最终都过上了满意的生活，可谓是殊途同归。天才们都能够运用自己的智慧创造财富，并明智地借助这些财富做出不同的人生选择，最终达成自己的目标。”
“随着时间推移，我们将持续关注这种性别差异会不会在代际间传递，”Benhow说，“事实上，我们已经发现，相比上一代人而言，这一代人当中的女性，若是有志于在数学相关或工程领域打拼一番事业的话，已经容易多了（译者注：这里指过去社会对于女性的性别歧视，即“女性在数学或工程领域逊于男性”的观点在今天已经过时了）。”
