从前有一枚毫子，当他从造币厂里走出来的时候，他容光焕发，又跳又叫：万岁！我现在要到广大的世界上去了！于是他就走到这个广大的世界上来了。
　　孩子用温暖的手捏着他，守财奴用又粘又冷的手抓着他。
　　老年人翻来覆去地看他，年轻人一把他拿到手里就花掉。这个毫子是银子做的，身上铜的成分很少;他来到这个世界上已经有一年的光阴了这就是说，在铸造他的这个国家里。
　　但是有一天他要出国旅行去了。他是他旅行的主人的钱袋中最后一枚本国钱。这位绅士只有当这钱来到手上时才知道有他。
　　我手中居然还剩下一枚本国钱！他说。那么他可以跟我一块去旅行了。
　　当他把这枚毫子仍旧放进钱袋里去的时候，毫子就发出当啷的响声，高兴得跳起来。他现在跟一些陌生的朋友在一起;这些朋友来了又去，留下空位子给后来的人填。不过这枚本国毫子老是待在钱袋里;这是一种光荣。
　　好几个星期过去了。毫子在这世界上已经跑得很远，弄得连他自己也不知道究竟到了什么地方。他只是从别的钱币那里听说，他们不是法国造的，就是意大利造的。一个说，他们到了某某城市;另一个说，他们是在某某地方。不过毫子对于这些说法完全摸不着头脑。一个人如果老是待在袋子里，当然是什么也看不见的。毫子的情形正是这样。
　　不过有一天，当他正躺在钱袋里的时候，他发现袋子没有扣上。因此他就偷偷地爬到袋口，朝外面望了几眼。他不应该这样做，不过他很好奇人们常常要为这种好奇心付出代价的。他轻轻地溜到裤袋里去;这天晚上，当钱袋被取出的时候，毫子却在他原来的地方留下来了。他和其他的衣服一道，被送到走廊上去了。他在这儿滚到地上来，谁也没有听到他，谁也没有看到他。
　　第二天早晨，这些衣服又被送回房里来了。那位绅士穿上了，继续他的旅行，而这枚毫子却被留在后面。他被发现了，所以就不得不又出来为人们服务。他跟另外三块钱一起被用出去了。
　　看看周围的事物是一桩愉快的事情，毫子想。认识许多人和知道许多风俗习惯，也是一桩愉快的事情。
　　这是一枚什么毫子？这时有一个人说。它不是这国家的钱，它是一枚假钱，一点用也没有。
　　毫子的故事，根据他自己所讲的，就从这儿开始。
　　假货一点用也没有！这话真叫我伤心！毫子说。
　　我知道我是上好的银子铸成的，敲起来响亮，官印是真的。
　　这些人一定是弄错了。他们决不是指我！不过，是的，他们是指我。他们特地把我叫做假货，说我没有一点用。我得偷偷地把这家伙使用出去！得到我的那个人说;于是我就在黑夜里被人转手，在白天被人咒骂。假货没有用！我得赶快把它使用出去。
　　每次当银毫被偷偷地当作一枚本国钱币转手的时候，他就在人家的手中发抖。