好久好久好久以前，有七个兄弟，他们是孤儿，都没有姐妹，家里的活都得自己去干，他们很不喜欢做家务，于是下定决定要娶个妻子回家。然而不幸的是，他们住的地方附近没有年轻的女孩儿子。于是哥哥们决定到外面的世界去找新娘，留最小的弟弟在家里照看房子，他们答应为他带一个新娘返来。小弟弟欣然赞成了。于是，六个哥哥兴高采烈地出门了。
　　在路上，兄弟六人经过了一个在林子里的小村舍，屋子门口站着一位年纪很大的老头儿，他对走近了的哥哥们说：“你们好，年轻人!你们这么高兴是要上哪里去啊?”
　　“我们每个人都要找个漂亮的妻子，然后再找一个给我们留在家里的弟弟。”他们回答道。
　　“哦!亲爱的年轻人们，”老头儿说，“我一个人住在这里非常孤独，你们帮我也带一个新娘吧。记取啊，要又年轻又漂亮的。”
　　“一个满脸皱纹的老头子要年轻漂亮的妻子干吗?”他们想着，持续走了。
　　不久他们来到了一个村子，村子里有七姐妹，她们比所有人能想象到的还要漂亮可爱。每个哥哥都挑了一个做自己的妻子，并把最小的留给了在家的弟弟。接着一群人就启程回家了，走着走着他们再次经过了老头儿的小屋。
　　见到他们，老头儿站在门口喊道：“哦，好孩子们，你们为我带来的新娘真漂亮啊!”
　　“她不是给你的，”小伙子们说，“她是为我们的小弟弟留的，我们发过誓的。”
　　“什么!”老头子说，“发誓?我要叫你们毁掉你们的誓言!”接着他就拿出魔杖，喃喃细语念着咒语，用魔杖碰了碰每个哥哥和他们的新娘，顿时他们就都变成为灰色的石头。
　　只有最小的姑娘没被施魔法，老头儿把她带进小屋里。从那时起，她就被迫帮他收拾屋子。她不算伤心，只是为一件事儿而困扰。如果有一日老人家死了，把她一个人丢在林子深处怎么办啊?她会像老头儿以前那样“非常孤独”。
　　有一日，她把自己的担忧通知了老头儿。
　　“别镇静，”他说，“你不用畏惧我死，因为我不会死。我的胸膛里现在没有心脏!但是，如果我真的死了，你可以在门上找到我的魔杖，用它你就能放了你的姐姐们和她们的爱人们，这样你就不愁没人陪了。”
　　“既然你的心脏并不在你的胸膛里跳动，那么你究竟把它放到哪里了啊?”女孩儿问道。
　　“你想知道所有的事儿吗?”她的丈夫说，“好吧，如果你一定想知道的话，我的心就在床罩上。”
　　当老头子出门做生意的时候，她的新娘就在棉被上绣花打发时间，以便让自己开心些。老头儿见状也十合并心，他笑着对她说：“你真是一个好孩子，但是我只是开玩笑。我的心现实上是在……在……”
　　“它在哪里啊?我亲爱的丈夫?”
　　“它在门廊下。”他回答道。
　　于是第二天他出门后，女孩儿就找来漂亮的羽毛和鲜花装点门廊，还挂了花环上去。老头儿返来时看见了这所有，便问那是什么意思。
　　“我这样做是想表达我对你的心的爱意。”女孩儿说。
　　老头儿又笑着说：“你真是一个可爱的孩子，其实我的心是在门口。”
　　可怜的年轻新娘非常恼怒，她说：“啊，亲爱的，你到底有没有心，你死了我就安生了!”
　　老头儿费尽心思用老一套方式安慰她，但是她却不依不饶地让他通知自己他的心究竟放在哪里，最终他迫不得已通知了她。
　　“它离这里很远很远，”他说，“在一个人迹罕至的地方有一座教堂，老得都算不出年代了。它的门是铁做的，周围有一道水渠，渠上没有桥连到教堂。教堂里有一只鸟飞上飞下的，它从来不用吃东西，也从来不用喝水，更不会死。没有人能抓住它，而只要那只鸟在世我就会在世，因为它就是我的心。”
　　这让年轻的新娘十分伤心，因为这么一来她就做不了什么来表示对老头儿的心的爱意，她整日都一个人坐着想这件事，而她的丈夫总是在外面忙他的事儿。
　　一天，一个年轻的旅行者经过这座房子，他看见这个鲜艳的女孩儿，就向她问好。
　　她也对着他说了日安，等他走近一些，她便问他从哪里来，要到哪里去。
　　“上帝啊!”年轻人叹气道，“我很伤心。我曾经有六个哥哥，他们出门去找妻子，还答应也帮我带一个返来。但是他们再都没有回家，所以我现在要去找他们。”
　　“哦，好店员，”女孩儿说，“你不用再向前走啦。来吧，坐下来吃点东西，喝点水，然后我会通知你整个故事。”
　　她给他拿了些吃的东西，等他吃完饭后，就通知他，他的哥哥们是如何到了她和她姐姐们所住的城市，每个人挑了一个妻子，又如何带自己踏上了回家之路。她一边哭一边说了其他人是怎么变成石头的，她又怎么成为老头儿的妻子的。她把一切都通知了他，包括她丈夫的心的故事。
　　年轻人听完这个故事后说：“我要去找那只鸟。希望上帝可以帮我找到而且抓住它。”
　　“是啊，你去吧，”她说，“这可是一件大好事儿，因为这样你就可以让你的哥哥们和我的姐姐们自由了。”接着她就把年轻人藏了起来，因为那时已经很晚了，她丈夫就快回家了。
　　到了第二天早上，老头儿出门了。她为自己的客人预备了充足的食物，送他上路，并祝他好运，顺利完成义务。
　　年轻人走啊走，一向走到他想吃早饭了。于是他就打开背包，很高兴地发现里面有许多好吃的东西。“真丰盛啊!”他兴奋地喊起来，“有人要和我分享吗?”
　　“哞——”他身边响起了一个声音，他转过身去，看见了一头大牛。牛说：“我很高兴接受你的邀请。”
　　“看见你我也很高兴，请自便吧，我所有的东西随便你吃。”热心的年轻人说。大牛舒服地坐下，舔舔嘴唇，美美地吃了起来。
　　“非常感谢你，”大牛吃完后就站了起来，“如果你有危险或是需要帮助时就叫我，大概在脑子里想我一下也行。”说着它就在树丛中消逝了。
　　年轻人把剩下的食物又装回到包里，持续向前。地上的影子越来越短，他的肚子也越来越饿，他知道已经是正午了，就摊开一块布在地上，把所有食物都拿出来放在布上，说：“中饭摆好啦，谁想要和我一路吃，接待过来!”
　　树丛里收回了一阵沙沙的声音，出来了一头野猪，它收回了咕噜咕噜的声音：“呼呼呼，有人说饭好啦，是你吗?你邀请我和你一路吃吗?”
　　“当然了。我所有的东西你都可以随便吃。”年轻的旅行者说，他们一路美美地吃了一顿饭。
　　吃完后野猪站了起来说：“谢谢你，需要我的时候，叫我一声，我就会过来。”说完它就走了。
　　年轻人又走了很长一段时间。傍晚时，他已经走到好几里外了。这时他又觉得饿了，想到还剩下一点食物，他决定开始吃晚餐。当晚餐摆好啦的时候，他又像之前那样大喊道：“有人想和我一路吃饭吗?接待到临。”
　　他听见头顶上传来一阵翅膀扑打的声音，然后地上出现了一片阴影。接着一只狮身秃鹫(vulture)出现了，它说：“我听见有人请你吃饭，有我的份儿吗?”
　　“当然有啦!”年轻人说，“下来吧，想吃什么尽管吃，不用虚心。”
　　于是狮身秃鹫下降在地上，吃了个饱。飞走之前它说：“如果你需要我，就叫我一声。”
　　“它走得真急啊!”年轻人对自己说，“本来还想让它帮我指指去教堂的路呢，我一个人一定找不到。”
　　他收拾起他的东西，打算持续向前走一段路再歇息。但没走多久，他就突然之间之间之间看见教堂了!
　　他快步走向教堂，大概正确的说，是走向围绕着教堂的那条开阔的水渠，上面一座桥都没有。
　　现在他什么都做不了，而且，这个可怜的年轻人也十分累了，他躺在地上，很快就睡着了。
　　第二天早晨他醒来的时候，他真希望自己已经是在水渠的那一边了。突然之间之间之间，他想到那头大红牛，要是它能出现在自己面前，喝干水渠里的水就好啦，这样他就能过河了，还不会湿了鞋子。
　　他正这么想着，大牛就出现在他的面前喝起水来。
　　满怀感激的年轻人在水渠干的时候迅速地过了水渠，但是他发现没办法穿过厚厚的墙壁和结实的铁门进入教堂。
　　“我相信，要是那头野猪在，一定比我有办法。”他想。然后，天哪，他才这么一想，野猪就过来了，用力地顶那堵墙。它用牙顶松了一块砖头，这一开头，接下来就轻易多了，石头纷纷落下，墙上出现了一个大洞，足够一个人穿已往了。
　　年轻人缓慢地走进教堂，看见一只鸟在四处飞，但他就是抓不住它。
　　“哦!”他喊到，“如果狮身秃鹫在就好啦，它一定能抓住它。”
　　狮身秃鹫马上出现抓住了那只鸟，把它交给了年轻人，然后就飞走了。年轻人小心地抓紧鸟儿，并用最快的速度往回赶，在傍晚之前来到了小屋。他对年轻的新娘说了自己的故事。女孩儿给他吃了东西，喝了水，把他和鸟儿一路藏到了床底下。
　　现在老头儿回家了，他抱怨觉得很不舒服，还说他再也好不了了，因为他的“心”已经被抓到了。
　　藏在床底下的年轻人听见他的话，便想：“虽然这个老头儿没有害我，但是他对我的哥哥们和他们的妻子们施了魔法，还霸占了我的妻子，这就已经坏透了。”
　　他捏紧了那只鸟儿，老头儿大叫道：“啊，我感到死神已经抓住我了!孩子，我要死了!”
　　说完这些话，他就倒在椅子上，因为年轻人不知不觉中捏死了小鸟，于是老头儿也死了。
　　年轻人从床底下爬了出来，女孩儿也找到了魔杖(她在老头儿通知她的地方找到的)。接着她用魔杖碰了碰那十二座石像，马上六个哥哥和他们的妻子又变回了原样。
　　大家一路狂欢起来，相互亲吻拥抱。屋里躺着那个老头儿，他已经死了，纵然他们想要用魔杖让他复活也不可能了。
　　过后他们离开这里，回到故乡结了婚，从此一路快乐地生活了许多年。