个老妇人在森林里发现了些形状古怪的种子。她便选了三颗带回家，种在自己的花园里。每天早上起床后，她总是先要查看那三颗种子是否已经发了芽。
可是天早上，老妇人养的只小鸡把其中的颗给吃掉了，第二天场大雨又把其中的另颗冲走了。
现在只剩下颗种子可以发芽了。老妇人叹息道。
她便在这颗种子的周围筑起了篱笆。
最后颗种子沉睡了很长时间。阳光温暖它，细雨轻轻地落下，滋润着它周围的土壤。有天，这颗种子终于长出了两片美丽的绿叶。
老妇人精心照料着这棵小植物。它便在夏日里天天长大。人们纷纷前来观看花蕾绽放。每个人都想知道这棵神奇的植物究竟会开放出什么样的花儿。
很快他们就明白了。天早上，老妇人发现花蕾已经在晚上开放了，小小的枝条上缀满了五颜六色的盒子。
噢，我的上帝。老妇人说，它是棵礼品树，这真的太棒了！
老妇人摘下了个盒子。今天虽然不是我的生日，可我还是想要份礼物。
她想。
老妇人打开了盒子，她发现盒子里面有条暖融融的红色围巾。这正是我想要
的。
她高兴地说，现在我要告诉每个人都来从树上摘件礼物。
这毫无疑问是个神奇的东西。大家都说。
树上又结出了更多的花蕾。人们刚摘下个礼物，原来的位置上似乎又长出了个新的礼物来。孩子们都喜欢这棵植物，而且他们只摘个，谁也不多摘。
国王的女儿闻讯后，也赶来观看。
她从树上摘下了最大的盒子。打开看，是匹漂亮的瓷马，瓷马周身金黄，尾巴雪白。
不太好看，我要再摘个。公主说。
噢，公主，老妇人说，从来没人摘过两件的。
我是公主，公主说，我想摘多少就摘多少。
公主摘了件又件，她的怀里抱满了盒子，已经忙得无暇打开看了。
瞧，老妇人，公主说，没事吧，礼物依旧在生长。
等着瞧吧，老妇人说，这么贪婪可不好。
公主打开礼物时，件奇怪的事情发生了。那些神奇的礼物全部都不见了。取而代之的是几朵干枯的花。而且这些干花也在风中消失了。
只剩下了那匹漂亮的瓷马，它是公主选择的第件礼物。她小心翼翼地抱着那匹瓷马路沉默着回到了皇宫。
那棵神奇的植物依旧生长在老妇人的花园里，但没有任何人，甚至连公主也休想多摘走件礼物。它似乎在告诫人们：无论平民还是公主，在上帝面前，任何人都是平等的。