从兄弟姐妹呱呱坠地的那一刻开始，他们就成为了我们人生中的同伴（或者同谋）和好榜样（或者坏例子）；他们既是良师密友，也是对手和假想敌。他们让我们学会怎样去处理冲突，以及何时该置身事外；学会怎样去建立一段友谊，以及何时该选择离开；兄弟们让姐妹们明白了为什么男孩子有时候很奇怪，姐妹们也让兄弟们明白了为什么女孩子有时候很神秘。
　　
　　在我们的人生道路上，配偶姗姗来迟，父母总要离开，从这个角度来看，兄弟姐妹才是我们真正意义上的终身伴侣，和我们携手走完人生旅程。
　　
　　据最新一期的美国《时代》周刊报道，过去科学界对于手足关系的研究不算少，但是却大多数集中在出生顺序的影响。近年来，科学界不断尝试从新的角度对手足关系进行研究，取得丰硕成果。究竟兄弟姐妹在哪些方面影响着我们？而这些或好或坏的影响又有多深远？让我们来看看科学家对手足关系的最新解析。
　　
　　另类解析：
　　
　　独生子女并不孤独
　　
　　一直以来，很多人心头都有这样的疑虑：独生子女作为家中唯一的孩子，会不会更娇生惯养、内向被动和不善于与人沟通呢？很多社会研究显示，这样的假设越来越变得与事实不符。
　　
　　事实上，独生子女享有一些非独生子女所不具备的优势。广州大学心理学副教授凌苏心表示：独生子女的优势在于父母有更多的财力和精力来培养和教育子女。这些父母往往更加重视对子女的早期教育和培养。这对于促进独生子女的智力发展、开拓她们的眼界和知识面非常有好处。
　　
　　无独有偶，美国得克萨斯州大学社会心理学家托尼法尔波在专门对独生子女问题进行了30多年的研究后得出这样的结论：在大多数情况下，独生子女并没有孤独的问题，他们和非独生子女并没有特别大的区别。
　　
　　法尔波表示，在刚开始的时候，很多独生子女确实会有世界围着他们转的错误观念。但是随着年龄的增长，他们当中大多数人都会渐渐地改变这种想法。当然，改变的速度要视不同孩子的性格和其他因素而定。法尔波说：有些独生子女聪明、外向，他们很快能明白怎样才能成功。而另外一些孩子则需要比较长的时间。
　　
　　在斗争中
　　
　　学习解决冲突的技巧
　　
　　当代科学家在研究手足关系的时候，最令他们惊叹的一点发现是：孩子们和兄弟姐妹呆在一起的时间最长。据美国佩恩州立大学的统计数字显示，在孩子们11岁之前，他们有33%的闲暇时间是和兄弟姐妹一起度过的，其比例超过了他们和朋友、父母、老师甚至他们自己一个人独处的时间。即使是初显个性的青少年，他们在一周内和兄弟姐妹相处的时间至少也有10个小时。
　　
　　朝夕相处在促进手足联系更紧密的同时，也大大增加了他们之间产生摩擦的机会。美国伊利诺伊州大学心理学教授劳里克莱默通过研究发现，年龄在3岁～7岁的小孩平均每小时与兄弟姐妹发生3。5次的冲突。加拿大的一项研究也显示，2岁～4岁的小孩平均每10分钟就会和兄弟姐妹发生一次冲突。克莱默表示：和兄弟姐妹相处可以是一种很让人沮丧的体验。
　　
　　冲突也许会让父母感到头痛不已，但是孩子们却有可能从中获益良多。社会学家通过试验证实，在手足斗争中成长的孩子掌握更多解决冲突的技巧。克莱默说：和朋友关系不同，手足关系是没办法选择的。因此在日复一日的冲突中，你学会了谈判和妥协。
　　
　　提前感受
　　
　　成人世界的竞争
　　
　　多孩子家庭的最大问题可能会是兄弟姐妹之间出现争宠的现象。明显地偏爱某一个孩子往往会令父母感到内疚，但是这种偏爱其实是在进化过程中决定的。
　　
　　在人类进化过程中，家庭逐渐地演变成一个求生的团体。在这个团体中，父母负责照顾孩子，孩子负责传承基因，繁衍下一代。但是，一个家庭获得的资源是有限的。佩恩州立大学心理学家马克费恩伯格表示：经济手段、工作机会甚至关爱的供应都是有一定限度的。进化论决定父母会不自觉地更加关注那些值得投资的子女。当然，几千年的文明发展使得我们会自觉地调整甚至逆转这种本能，甚至把更多的精神和物质照顾赋予更弱小的子女。尽管如此，基因决定我们还是会不自觉地偏爱更聪明漂亮的子女。
　　
　　父母的偏爱决定了一个家庭里不同孩子获得的待遇是不平等的。而孩子们对于这种不平等十分敏感。从表面上看，他们似乎能够接受这种不平等，甚至渐渐懂得和受宠的兄弟姐妹合作才符合自己的利益。但是，专家指出，在内心深处，被忽略的孩子往往比较不快乐，而且缺乏自信。
　　
　　在成人的世界里，每个人都需要去面对各种各样的竞争。眼看一位同事深得老板宠幸的时候，我们也许会在心里感到不是滋味。如果我们有兄弟姐妹的话，这种感觉也许是似曾相识的。因为也许从很小的时候开始，我们已经不自觉地在竞争，争夺宠爱和照顾。
　　
　　互相学习
　　
　　或者背道而驰
　　
　　兄弟姐妹之间必然会互相模仿和影响。弟弟妹妹们会模仿他们的哥哥姐姐，而哥哥姐姐们也自觉地承担作榜样的角色。但是，情况有时候会变得更复杂。有时候，孩子们会刻意地避免学习他们的兄弟姐妹，甚至和他们保持距离，心理学家把这种现象称为分离识别。
　　
　　分离识别能够帮助孩子们凸显个性，而且更重要的是，它能够避免孩子们去尝试一些冒险的行为。一般来说，坏习惯在兄弟姐妹之间是很容易互相传染的。美国加利福尼亚州大学心理学家帕特丽夏伊斯特表示，在一个家庭里，如果姐姐是未婚妈妈的话，那么妹妹成为未婚妈妈的可能性是普通女孩子的四至六倍。
　　
　　但是，出于一些令人惊讶的理由，有些孩子会打破这种模式。伊斯特曾经花了5年的时间对美国227个家庭进行跟踪研究。她发现，一些女孩子拒绝步姐姐的后尘成为未婚妈妈，与其说是因为她们有足够成熟的心智，还不如说她们是出于分离识别的逆反心理。伊斯特说：她们就是要跟姐姐不一样。既然姐姐成为了未婚妈妈，那么她们就决定要做一个品学兼优的乖孩子。
　　
　　有研究发现，年龄差距越小的兄弟姐妹之间越容易有分离识别的心理和行为，这是因为他们身上已经有太多的共同点了。
　　
　　兄弟姐妹
　　
　　让你更加了解异性
　　
　　兄弟姐妹之间是彼此了解异性的最佳榜样。美国宾夕法尼亚州的科学家在一项对青少年的研究中发现，男孩子的性格倾向于更独立和更富竞争性，女孩子更倾向于敏感和友善。显然，这个结果并不出奇。令科学家感到比较意外的是，跟异性手足一起成长的青少年，其身上的性别特质反而得到巩固甚至强化。不仅如此，他们也更喜欢坚强雄壮的男性和温柔婉约的女性。
　　
　　科学家认为，这也是另外一种形式的分离识别。得克萨斯州大学心理学家威廉艾克斯表示：家里有一个兄弟姐妹是这样的，你会刻意地要跟他（她）不一样。
　　
　　随着年龄的增加，异性手足之间的关系自然而然地会变得没那么抵触，甚至变得亲密。艾克斯通过试验发现，和异性手足一起成长的孩子在处理男女关系上无疑更具有优势，他们和异性的交流更加流畅自然。艾克斯说：家里有姐妹的男性与女孩子有更多的互动，也更受女孩子的欢迎。同样，家里有兄弟的女性更容易和男孩子聊天，而且也会有更多的笑容。