女儿获俄克拉荷马州大爆炸纪念馆的作文比赛奖后，学校很重视。我们去了俄克拉荷马司法大楼，参加由俄克拉荷马最高法院大法官斯蒂芬·泰勒主持的颁奖典礼。
泰勒大法官介绍，这最高法院的大法官，主要工作是读写，亦即审核被上诉的案子，看审判程序是否合适，量刑是否妥当等，然后出具书面意见。
泰勒法官给中学生们介绍了美国司法体系很独特的地方：
首先，美国法庭审判有大陪审团制度，嫌疑人有权得到大陪审团参与的审判。大陪审团的构成者为12个陪审员，用民意的判断，去平衡专家审判。这是美国独有的做法。
其次，一个嫌疑人在被定罪以前，是无辜的，司法体系，必须举证，证明他有罪。
最后，这样的举证，必须超过“合理怀疑（Reasonable Doubt）”。影评人周黎明先生的解释为：“就是宁可错放三千，不可错sha一个。电影12怒汉便是诠释这种理念的，跟曹操的做法刚好相反。”
今天的俄克拉荷马州大爆炸纪念馆，源于俄克拉荷马城大爆炸。当年案件主谋，是退伍军人麦克维(Timothy McVeigh)。他当时认为联邦政府已经成为暴政的象征，尤其不满 F B I 围攻邪教组织在得克萨斯州韦科造成76人死亡的事件，故策划了这次爆炸。麦克维被联邦司法体系判处死刑。
此案主要从犯为特里·尼科尔斯(Terry Nichols)，审判法官为这次颁奖的泰勒。陪审团成员讨论中，有七位主张给出死刑判决，五位成员主张终身监禁不得保释。泰勒说，支持终身监禁的陪审员，觉得将此人处死实在太便宜。
现场一个来自得克萨斯的获奖学生问泰勒，他自己怎么看待无期徒刑比死刑更重的问题。泰勒说他作为法官，不能直接说出他在这个问题上的立场。不过，“这几个普通民众陪审员提出的问题，很让我思考。这位嫌疑人当年49岁，是让他一下子注射死亡，对得起那些死伤者，还是让其终身监禁不得保释？”他用外交辞令解释说：“这让我思考。”
确实让人思考。苏格拉底也曾在临终申辩中说：“离别的时刻已到，我们各走各的路吧———我去赴死，你们去活。哪条路更好，只有天知道。”
由于陪审团僵持不小，最终泰勒法官给出判决。他判尼科尔斯一百六十一次终身监禁，每一次都不得保释。当然这只是理论上的一百六十一次，和一次效果一样。此人被关到一个重刑犯监狱，永远不能和任何人接触，包括每天一小时锻炼的时候。
