1949年是沈从文的一个重要关口：他转入了在历史--BO物馆三十年的日子，一生由此断然分成鲜明的两段：文学创作和文物研究。事隔多年，沈从文的夫人张兆和在北京崇文门寓所平静地回忆道：
1949年二三月，沈从文不开心，闹情绪，原因主要是郭沫若在香港发表的那篇《斥反动文艺》，北大学生重新抄在大字报上。当时他压力很大，受刺激，心里紧张，觉得没有大希望。他想用保险片自SHA，割脖子上的血管
而沈从文在一封未寄出的长信中谈及在革命大学心情：听李维汉讲话说，国家有了面子，在世界上有了面子，就好了，个人算什么?说得很好，我就那么在学习为人民服务意义下，学习为国家有面子体会下，一天又一天的沉默活下来了。个人渺小得很，算不了什么的!他在信中连续四次说到个人渺小。对沈从文相知较深的老同事史树青回忆，沈先生的脖子上有刀割的痕迹，但他后来一概不谈自SHA之事。
历史--BO物馆及国家文物局历任领导对沈从文的转业充满复杂而微妙的情感。老同事杨文和说：馆里有一段对沈先生不好，沈先生情绪低落。沈先生要什么不给什么，沈先生要一间办公房，馆里就是不撒口。我曾听一位副馆长说，沈从文，哼，鸳鸯蝴蝶派!
在原历史--BO物馆副馆长陈乔的记忆中，历史--BO物馆的几任领导都把沈从文看成是统战对象：张文教是馆里第一任书记，50年代初就到了馆里。他看不起旧知识分子，对沈从文这样的专家不太客气，动不动就训人一顿，训得太严。而且张经常诈人，让人交待历史。
