2013年2月21日，好莱坞电影《霍比特人：意外之旅》（指环王前传）在中-国上映，震撼的视觉效果和精彩的剧情立即引起全国范围内的观影热，短短一个星期就创造了国内票房新纪录。但很少有观众知道，就在他们享受视觉盛宴的同时，一起恶性谋SHA案在影片拍摄地新西兰的最高法院完成审判，案件同电影中的动物演员们有着千丝万缕的关系。

2011年7月，好莱坞电影《霍比特人》剧组来到位于新西兰南部的塔卡卡山谷，这里地形奇特、巨树耸立，环境优美又充满神秘感。导演彼得杰克逊决定将这里设为电影的外景拍摄地，计划在此拍摄四个月。

在电影的原著小说《魔戒》中，作者所幻想的霍比特人是居住在中古大陆的农耕民族，过着如诗如画的田园生活，饲养了各种动物。因此，剧组安顿下来后的第一件事情，就是在当地寻觅各类动物演员。很快，绵羊、鸡、狗等动物都确定了下来。但作为影片的重要角色马，却因为出镜较多、要求较高，迟迟找不到合适的演员。无奈之下，导演彼得只好将涉及马匹的拍摄全部延后。

7月23日这天，塔卡卡山谷风和日丽，美不胜收。山谷里除了忙着布景拍摄的剧组工作人员之外，还有一些零散的游客。远处，几名游客正骑马穿过随风摇摆的低枝树丛，从蜿蜒的山坡上缓缓走下。彼得的注意力被那匹领头的灰马给吸引住了：它身形俊朗、气宇轩昂，步伐稳健有力，与电影主角之一大巫师甘道夫仙风道骨的气质十分匹配，活脱脱就是小说中甘道夫坐骑的原型。

剧组经过打听得知，这匹灰马名叫大尼克，是附近农场主盖尔饲养的马群头领。盖尔是一个精明的生意人，他除了经营农场之外，还将马匹租赁给游客供其在山谷里旅游观光。听说剧组导演一眼相中了大尼克，盖尔的眼珠转了几转，故作为难地说：大尼克是我的生意招牌，没了它，我的损失可就大了！

彼得明白，狡猾的盖尔是想坐地起价。可是拍摄进度不能拖延，他顾不上那么多了，同意了盖尔要求的天文数字，将大尼克和其他的十二匹马一起买进了剧组。

不过剧组人员们很快发现，导演的这笔钱花得一点都不冤枉。大尼克很通人性，在拍摄时能够很快理解导演的意图，很少NG，有时还能给自己加戏。剧本中有一个桥段是霍比特人比尔--BO因经历了困境而意志消沉，巫师甘道夫用言语鼓励他重新振作。在拍摄这个场景的时候，原本卧在甘道夫身后的大尼克似乎明白了剧情内容，它主动把头贴近了饰演比尔--BO的美--国影星马丁弗瑞曼，长长的睫毛扫在对方的脸上，仿佛在用自己的方式给他打气。弗瑞曼敏锐地抓住了这个机会，轻轻抚摸着大尼克的头，在大尼克的配合下将霍比特人的复杂心境演绎得十分生动。

拍摄现场十分安静，所有人都被大尼克的灵性震惊了。监视器前的彼得久久不愿喊停，只想将这动人的画面拍得长一点、再长一点。拍摄结束后，彼得奖励了大尼克一大把新鲜的牧草，赞许地说：好小子，如果动物也能评选奥斯卡的话，你绝对是最佳演员！

大尼克不仅演技高超，而且有着很强的领导能力。在它的带领下，剧组从盖尔手上买下的另外十二匹马也十分配合，所有涉及马匹的戏份都进行顺利。一次偶然机会，剧组人员从当地人那里得知，这些马儿在进入剧组之前，在盖尔的农场上过得十分辛苦。贪婪的盖尔为了扩大盈利，最大限度地压榨这些马匹，除了让它们背送游客之外，还要做很多农活。可能正是因为剧组对它们的悉心照料，让这些聪明的马儿明白了知遇之恩，所以才会努力回报。听了这些话，剧组的工作人员们十分感动，也对这些马儿更加疼爱。

所有的动物演员和剧组工作人员一样，寄宿在山脚下的小镇上，大尼克领导的马群和牛、羊、狗、鸡等其他动物一起住在一个面积巨大的窝棚里。马是智商很高的动物，自然而然成为这个大家庭的领导者，大尼克也就成为了这里的动物之王。在它的领导下，不同的动物和谐地生活在一起，为剧组的管理省去了很多麻烦。