昌化石的开采利用始于元末，兴于明清。在清朝，使用昌化鸡血石刻制玉玺的皇帝和皇后是最多的，有乾隆、嘉庆、咸丰、同治、宣统、慈禧等。同时，昌化石被列为宝玉石名品， 在清代官吏服饰中，一花翎红顶为最高品级，鸡血红曾代珊瑚红、玛瑙红为顶花品饰之最高荣誉这足见昌化鸡血石在清朝被重视的程度。
乾隆皇帝就有多枚昌化鸡血石宝玺。其中一枚是乾隆宸翰此印高15.2厘米，面8.4厘米见方，制于 清乾隆24年（1759年），是清乾隆诸多宝玺中最为精美的。作者卫承芳，河南人，是清代雕刻名师。作品取材于乾隆南巡时畅游西湖的迷人景致，荷花丛中双鹤漫步， 池中鸳鸯交颈，水底鱼儿戏耍，花间叶面蜻蜓飞舞、青蛙、螃蟹跳跃，一派生机盎然。荷池岸边的岩石上刻有三处边款，其中一处云：莲塘三十里，四面起清风。 鸳鸯飞不去，只在藕花中。己卯日过西湖，见荷花烂漫，摹之于石......。其印面刻阳文乾隆宸翰。
据传，此印材是当年清高宗首次南巡至西天目山，赐禅源寺御笔木刻《心经》一卷，住持感激万分，精心准备了此昌化鸡血石进贡。高宗如获至宝，龙颜大悦， 遂敕封为国宝。乾隆四十九年 （1784），清高宗第六次南巡至西天目山，再赐禅源寺石刻《无量寿经》两卷，以示对寺院的谢意。
乾隆六下江南的时间表： 第一次：乾隆十六年 （1751） 乾隆41岁 第二次：乾隆二十二年 （1757） 乾隆47岁 第三次：乾隆二十七年 （1762） 乾隆52岁 第四次：乾隆三十年 （1765） 乾隆55岁 第五次：乾隆四十五年 （1780） 乾隆70岁 第六次：乾隆四十九年 （1784） 乾隆74岁 而且，他每次多是正月是沿京杭大运河，一路南下。农历四月份回京。 有诗为证：阁中帝王今何在？烟花三月下扬州。
