记得之前有一次去某个大学演讲。
演讲完毕后，有两个年轻的女生趋前问问题。 问题本身有点复杂，所以在解释了我的概念后，看对方还是有点困惑，我就跟她们说，这概念其实有好几本书有谈到喔。 我就凭着印象给了她们几本书的书名，请她们去书店找来看。
不过提完这建议后，发现两个女生互看一眼，然后缅腼的傻笑回覆：「可是，这样要买四五本书，感觉好贵喔！ 这些内容有没有哪里.. 嗯、比方说网站之类，可以免费查到？」
听他们一说，倒是换我瞪大了眼睛，有点不知道怎么回应。
她们看我没回答就又补充：「你知道，我们两个还是学生，没什么钱。 想说如果能有免费的资源，就太好了！」
我低头一瞄，看到两个女生打扮都非常时尚。 肩上各背着一个LV的大提包。 我对LV没什么研究，但猜测这个包大概上万元是跑不掉的？ 只是我对包包不熟，一下看不出来是真品还是高仿品。 但就算撇开包包不谈，两个小女生还一人手里拿了一支iPhone6+。 这东西我倒就有能力分辨真伪，看起来应该是真品无误！ 这是让我不知道如何回应的原因 - 一方面两人用着LV与iPhone6+，另一方面又跟我说没钱买书？ 这实在让我不太知道该怎么继续建议才好…
这其实是个近几年满困扰我的问题（之一）。 一些年轻的朋友有时来找我们问问题，给了方向之后，对方都是摊摊手，说自己没钱。（比方说鼓励他们去上某些课之类）
真没钱的人，说自己穷，我当然可以理解，帮的上忙得也愿意多花些力气帮他们想想更便宜的替代方案。 但更多人是你从他的手机跟身上行头来看，却怎么也看不出贫困感。
我们也认识很多学校老师。 有时候聊天也会听到他们讲说：「现在很多学生会嫌课本贵，跟老师反映没钱买课本。 甚至要求老师改教材...」 可是这些同学却有钱买手机、电脑、平版。 这些3C玩意全都有，而且还都是最新、最潮的机种。
可是你说他们是骗人的啰？
其实他们也没有骗人，他们是真的手边资金很吃紧。 吃紧的原因，刚好就是因为花了两万多买了最新的iPhone（以及其他东西），而且往往还是分期刷了好多期才买下。 因为要还分期的钱，以致于手边真的很困窘。 每个月连吃好一点都没办法了，若还要买个超过千元的书籍，当然他们更是唉声不断。
不过，我一直觉得这状况其实有点不太对劲。
我总觉得，大家花钱的方式应该反过来。 像我自己，宁愿平常吃好一点，宁愿平常手上资金保持宽裕，需要买书时我会毫不眨眼的大买下手，但不会把钱花在iPhone、或是包包这些东西上面。
我的概念是这样：书本这东西，其实是别人把知识帮我们有系统整理好的结果。 以台湾的书籍而言，一本平均250元，不过等于一餐调理包简餐的钱。 贵一点书往往的也不过千元出头，但你买下的可能是可以用一辈子，甚至能帮你赚一辈子的能力。 这种投资，真的是太划算，也太便宜了。
也因此，我自己的习惯是，当我想学什么新东西，我先问问大家这领域哪些书最好。如果身边没人能问，那我就上书店把评价不错的相关书籍「一次找来」，五本也好、十本也罢就一次打包买回去。 买回来后，则尽快把这些不同专家的观点都看过一遍。 如此，我就能迅速学会这些知识，还可以吸收到不同专家的观点。 这才花多少钱？ 往往不会花超过两千元。看完觉得好的，就留下来，差一些的就捐出去或是直接废纸回收。若从长期成长的角度来看，这其实「一点都不贵」。
吃东西也是一样。 很多人省钱买手机，然后身上没钱只好餐餐吃泡面、或只吃很便宜的便当、喝很便宜很大杯的手摇茶。 但老实说，我觉得这实在不太对。 怎么会是牺牲身体健康，而把钱省下来买奢侈品呢？ 食物很明确是一分钱一分货的东西。 虽然贵的未必真好，但便宜的几乎不会是好的。
当然，有人会觉得，买只最流行的手机，能让同学朋友羡慕自己、又可以透过手机维持友谊、还可以透过手机上网看新闻、更可以装些app自我学习。 而且一只手机好好用也可以用个三年啊～ 可以炫耀、又可以打发时间、还可以自我学习，这不也是是很棒的长远投资吗？
但我得说，手机这种东西，越是潮的、越是一开始会缺货难买的，其实退流行的越快。 今天用iPhone6+还很酷，但明年大概就算落伍了。 如果你不介意别人觉得你落伍，只要它不坏当然可以一直用下去。 但大部分会追求最新规格的人，就是会介意别人眼光的那群人。 所以自以为能用三年，但一年其实就又有新款。 换言之，这类追逐，可永远没有尽头。
但若你只花个一万元买只平价点的手机，把两万元省下来，平常让自己吃好一些，让自己每个月能多读两本书。 同样三年过去，你绝对会比别人成长的更多。 若越早能体会这概念，持续每过月都投资两本书，你的成长会比周围人来的多好多倍。 假以时日，这类成长会反应在收入上，届时你会有能力买更多的物质，而且能维持同样的成长动能。 但若你每年都把钱浪费在你无力负担物质炫耀上，你每年都吃的不好、你也总是没钱自我成长。 时间越久，你能负担的物质炫耀品将越差。 此消彼长，人生将会越来越不如意的啊！
PS 那能不能追这类3C的流行品？ 当然也行。 如果你已经在工作，收入不错，行有余力「有些闲钱」，想玩手机、想玩平版、想买包包倒也没什么大不了的（注意：有闲钱是一切的关键）。 但千万不要因为买这些东西，把自己搞穷 - 把自己的生活预算压缩到、把自己学习新知的预算压缩到、把能让家人快乐的资源挤压到，只为了买些吸引别人目光的东西，那真的就太不聪明了！
