有一次，汉宣帝宴请大臣。席间，有个大臣不善饮酒，喝了几杯宣帝的赐酒后，小便失禁。这一幕被一个太监看见了，他和那位大臣素有间隙，于是就大声禀告汉宣帝：陛下，小人发现有人竟敢在宫殿上小便！
　　
　　这还了得，汉宣帝一听，怒不可遏，立命卫士将肇事者绑了起来。按照汉律，这样的事，要以大不敬罪名处以斩首。宴会的气氛一下子变得异常紧张，那个闯祸的大臣酒也醒了，吓得瑟瑟发抖，但谁也不敢替他求情。
　　
　　皇上，小臣有异议！此时，光禄大夫张安世突然站了起来，说，有什么证据证明他身上就是尿而不是酒呢？依我看，这是他不小心弄洒了酒站在一旁的太监轻蔑地一笑，反问：那你怎么知道就一定是酒洒了呢？张安世不置可否，径直走到那个大臣身边，趴在地上，在其潮湿的裤腿处舔了起来，众人看得目瞪口呆。过了好一会儿，张安世才抬起头，笑道：启禀陛下，看来这是一场误会，他的裤腿上明明是酒啊！
　　
　　张安世的举动也让汉宣帝吃惊不小，半天才回过神来，最后，他点了点头说：看来确是场误会，把人给放了！大家继续畅饮吧！
　　
　　宴会结束后，那个太监又悄悄对汉宣帝说：皇上，谁都看得出，那个张安世是在偏袒罪臣汉宣帝不耐烦地打断他的话：你不要再说了，朕心里明白！可您为何还要放人呢？太监心有不甘地问。汉宣帝呵斥道：你究竟想怎么样？张安世如此仗义救人，而朕还要去，你想叫天下人都骂朕不近人情吗？太监一听，只好讪讪离去。
　　
　　后来，也有人问张安世：尝人溺，岂不恶心？张安世笑答：能救人一命，值矣！