原作者：Jesse Singal

你愿意独自去观看电影么？对于这个问题，一些人的回应是一个迅速而简短的点头，并斩钉截铁的答道，那当然了，为什么不能呢？而另一些人，对于他们来说，一直独坐在结伴的人群中是一种羞辱。

独自外出，各人有一套自己的准则，而这些行为准则常常由不同程度的不合理性所标定。我从不能鼓起勇气一个人去看电影，然而我时常在无人陪伴情况下在餐厅就餐。尽管这样比在黑暗电影院更容易被发现。独自去听音乐会将带来更好的现场感，但由于我的朋友没有乐迷，终究我感受不到那种音乐的现场感。在开场和正式演出之间，身边围绕着兴奋谈天的音乐会常客们，而我无人可以交流，我感到尴尬。

也许，至少我认为这是我所感觉的。一篇刊登于消费者研究期刊上的文章显示，我和所有这些害怕独自外出的人可能想错了。事实上，如果我们打消恐惧，独自出去看电影或就餐，我们可以拥有一段美好时光。我们错失了一些可能的美好体验，仅仅是因为我们没有妥善处理好恐惧。（由于文章在网络上暂没有，所以文章中的图表在这里不可见。）

这篇论文由马里兰大学的丽贝卡·拉特纳和乔治城商业学校的丽贝卡·汉蓓佳共同创作，共记录了5个实验。其中四个涉及到调查人们在从事哪些活动时倾向于单独完成还是与他人一起完成，为什么这样选择。还有一个实验模拟了生活场景企图将人们推出舒适区。

研究人员们的调查不仅针对于美--国人，也有来自中-国和印度的受访者，所以调查结果反映的是通常意义上的的直觉，为什么一部分人逃避独自参与某些活动，特别是进行简单的玩乐活动。与之相反，在从事实践活动的时候，当活动本身与至少一种利益相关（比如，在餐厅工作与纯粹为了裹腹而在餐厅静坐和吃饭）。通过这一调查，研究人员提到，他们很一致的发现，消费者担忧旁观者会认为他们是因为找不到朋友同行，而独自进行玩乐活动。

有许多方法可以让人更舒服，尽管——“提供一些线索用来减轻某项活动被当作是娱乐的程度（比如在咖啡店里看书），或者增加对独自参与的公共活动的兴趣以降低活动的参与人数。这意味着，独自坐在咖啡店对所有人都不是一件与生俱来的别扭事儿，更进一步地，是当事人因介意他人的看法和判断而产生了不适感——这种不适感很大程度上可以被一种动机所驱散，它可以是一本书或者杂志。

这些恐惧感来得有些愚蠢，当然，即使对于深受其害的我们亦如此。到底为什么人们要去在意咖啡馆里的陌生人们是否因为没有伙伴相伴而评判自己呢？又是为什么报纸会魔法般的使人免受这个评判呢？拉特纳和汉蓓佳想知道，当人们在参与这些活动的时候，处于一种担忧的心境，会发生什么事情。所以，在论文的实地实验中，研究人员让实习生招募一些路过校园中心的学生，他们有形单影只的，也有成群结伴的，调查他们是否愿意花五至十分钟的时间去附近的美术馆签到。

实验前，参与者事先需说出，他们期待会从签到活动中获得多少乐趣，活动之后再让他们为此番体验评分。与我们的预测一致，只身前往艺术馆的学生活动前表现出较低的兴趣，预期这将是一次不愉快的活动体验，与结伴参与活动形成鲜明对比。但现实与他们的预测并不相符，活动后的评分数据显示，单人和结伴参与的活动趣味评分差别不大，大家收获的欢乐程度差不多。研究人员认为，这个实验“为我们提供了经验性支持，成为我们调查研究的一个关键性前提：那些放弃独自从事娱乐活动的消费者，错失了获得有价值经历的机会”。

研究人员们主张，这是当下一个特别迫在眉睫的问题，因为美--国人有越来越多的时间与自己为伴-论文起名为“禁止独自打保龄球”，是引用自罗伯特·帕特南的的著作（著作名独自打保龄球 美--国社区的衰落与复兴），此书讲述了美--国那些促进有意义社会关系建立的团体和组织里会员数量正在下降。“许多人结婚了或者是处在双职工家庭，这样家庭里晚上总是会留一个在家照看小孩。”所以她和汉弥尔顿不认为她们的研究是发现了人性中的一类怪癖，而更大的风险在于，由于过分夸大的恐惧，人们正在丧失一些大量的幸福机会，商业组织正在失去大量的收益。

一个学生的单项小调查并不能确切证明，人们独自外出的恐惧感被错误引导了，当然，拉特纳说她希望在这一领域开展更多的研究，特别是研究开展一些比快速寻访艺术馆更耗时的活动。“这个论文有些像一次取样实验，是看待这类一般问题的一种有趣视角，”她说。她也想要从另一面了解事情：事实上，结伴出行的人会评判那些独自外出的人么？“了解更多人实际上如何看待他人，如何去平衡这些效应，将是十分有趣的。”她说。

拉特纳和汉弥尔顿认为，无论被视为独行侠的这种担忧是否站得住脚，独行恐惧症都会对缺少伙伴的人形成一种恶性循环。她们写道，独自参与活动终究才是人们结识新伙伴的主要方式。拉特纳说，她最近正有类似的就经历，在一次前往土耳其和新加坡的工作旅途。“我发现独自旅行时，相比结伴出行时身处更孤立状态，与身边的人交流更多,她说。

但旅行的氛围确实会弱化一个人自认是个失败者的意识活动。拉特纳在美--国本土时，她是否实践她所说的呢？“哦，对我来说，这确实难，“她笑着说。“哦，这太难了！我报名参加了几个星期的活动，我将独自参加音乐会。音乐会将于周末晚间进行，地点非常靠近我家，因此这让我觉得有些像婴儿学步。周六晚上，和周五晚上，独自外出变得更难，因为他人的干扰更为强烈——或者是我认为干扰更强。”

甚至一些研究独行恐惧的社会心理学家也需要设法克服它们，对我们其他人而言，它是一种登高战。但拉特纳确信，它是值得的，我们很可能低估了享有美好时光和结识其他人的可能性。“不要让你的生活因为没有人与你一起实现而停滞不前，”她说。