1。太监失踪

明朝初年，燕王朱棣发动兵变，夺了他侄子建文帝的江山。之后，南京城里展开了一次大清查，皇宫里每个人的身份都要经过反复核实。这可忙坏了锦衣卫统领赵克用，皇宫里太监宫女有好几万，想要统计清楚，还真不是一时半会儿的事。

赵克用查来查去，最后查到有一个太监不见了踪影，这个太监叫王茂，在尚膳监里负责采办。

赵克用马上找来尚膳监的掌印太监，询问这个王茂的去向。掌印太监吓得不轻，说事发当天建文帝突然要召见这个王茂，他走之后就再也没回来。当时京城里这么乱，谁还有心思找一名太监呀？那个王茂就这么失踪了。

宫中少了一名太监，这事搁往常或许没什么，可现在是非常时期，必须查明。赵克用心里最明白，皇上叫他查来查去的，实际上就是为了证实一件事。现在朝野内外几乎都知道，建文帝是在大火中自焚的。但朱棣并不十分确定，当时只是在灰烬中找出几具尸体，估摸着其中一具应该就是建文帝，但光凭一具烧焦的尸体，怎么能断定呢？所以朱棣要来个大普查，如果京城每个人的身份都落实了，那具尸体便是建文帝无疑；如果还有别人失踪，那就不好说了。可现在，偏偏就有一个尚膳间的太监不见了！

赵克用马上调出了王茂的档案，经过核对，他意外地发现王茂的身高竟跟建文帝很相似。建文帝在朱棣攻入京城前召见这样一个小太监，不得不令人心生疑惑。

赵克用不敢怠慢，马上向朱棣禀报了此事。朱棣让他掘地三尺也要把王茂找出来。

赵克用出动人马找了几天，未果，便又到处张贴王茂的画像，重金悬赏，但对外隐瞒了他的太监身份。

虽然赏金很高，但十几天了还是没有消息。转眼就要满一个月了，赵克用暗自着急，他该怎么向当今皇上交代呀。

2。哑巴和尚

就在这时候，有一个自称是广源寺和尚的人来报，说他们寺里的和尚惠能，跟告示里的画像长得一模一样。

赵克用觉得这个线索很重要，便问他惠能是谁？

和尚说道：“惠能是外地来挂单的和尚，但很受方丈的器重，寺里惠字辈的和尚都称呼他一声师兄。至于其他的……小僧就不太清楚了。”

赵克用追问：“现在那个惠能在何处？”

和尚回禀：“就在广源寺里。只是惠能最近有点反常，平时他很爱跟师兄弟们开玩笑，可最近不知怎么的，突然之间就哑了，不说一句话，也不跟寺里的师兄弟们来往，成天就待在自己的禅房里。到最后，他干脆就闭关不出了。”

赵克用越发起疑，即刻带着锦衣卫马不停蹄地赶到广源寺。来到惠能的禅房外，赵克用指挥锦衣卫把禅房重重包围住。

等赵克用一脚把禅房踢开，只见床榻上有一个和尚正在打坐。这个和尚就是王茂。

禅房里的和尚见赵克用来了，并没有说话，而是像模像样地敲了几下木鱼。赵克用走上前试探着说：“王公公到这儿躲清闲来了，京城中为了找你，把耗子洞都掏干净了。”

王茂反而异常镇定，开口之前先低了下头，从嘴里吐出个东西来。再抬头时，他手里就多了颗珠子。

王茂这才开口说话：“辛苦你们了。我一时糊涂，偷了宫中的夜明珠。我知道你们迟早会找到我的。”

寺里的和尚都惊呆了，原来惠能是嘴里含了夜明珠才“哑”的呀。赵克用明白了王茂的用意，暗暗敬佩。这个王茂还真是好人，他逃到寺里来，把一颗夜明珠含在嘴里，装成哑巴，为的就是不把宫里的事说出来，不让寺里的和尚受到连累。

赵克用说：“王公公，既然你的事犯了，那就跟我回宫吧。”

王茂一点也不反抗，说：“好，我这就跟你们回去。”几个锦衣卫上前用铁链把他锁住。

3。迷雾重重

王茂终于被验明正身，这下皇上也可以放心了，可赵克用只高兴了片刻，心里又升起一个疑问：王茂躲进寺里成了惠能和尚，那真正的惠能又躲到了什么地方？

回到北镇抚司，赵克用对王茂进行了审问。

王茂和盘托出，说在朱棣军马兵临城下的那天，建文帝匆匆召见自己，要他快点逃，并指给他一个秘密地道，让他出去后到广源寺冒充惠能和尚。

赵克用不解，建文帝在危急关头不想着自己怎么逃，怎么就关心起一个小太监来了？这不合常理呀。他便问：“王茂，你以前跟……那个人的关系很近吗？”

王茂说：“禀大人，我只是个默默无闻的小太监，他怎么能跟我亲近呢？只是我有个孪生哥哥是佛家中人，叫惠能，他是……那个人的替身僧，经常到皇宫里给……他讲佛理，这样我就有机会见到他了。也因此，我还在尚膳监弄到了一个采办之职，这既是个肥差，又可以随便出入皇宫。”

赵克用一皱眉头，原来惠能是他的孪生兄弟，并且还是建文帝的替身僧。这个至关重要的人物，他居然现在才知道！

“那惠能现在在哪里？”

王茂摇摇头：“我也不知道。那天，惠能为我做了简单的剃度，就让我穿上他的僧衣出宫去。”

“那个惠能经常来吗？”

王茂说：“皇上，不，不，那个人信佛，自然就有和尚经常到皇宫里来给他讲佛理，我那个孪生哥哥便成了宫里的常客。不过，宫中并没人知道惠能来，而且在进宫人员的记录中，你也找不到惠能这个名字。”

王茂顿了顿，补充道：“我身为采办，有特批的令牌，可以随意出入皇宫。由于惠能和我长得十分相像，他只要装扮成我的样子，自然不会有人起疑。”

赵克用突然有种不好的预感，不觉额头出汗。他发现自己查案的方向出了差错，这个太监就是用来误导他的！那个惠能藏得太深了——不光宫中没他的踪迹，就是广源寺里，他一个挂单和尚也不会留下名字，也就是说，在京城里根本就找不到这号人。

赵克用也没心思审王茂了，马上赶到广源寺。他要去找方丈。没有方丈的庇护，王茂在广源寺一天也待不下去，那么方丈一定知道惠能的来龙去脉！可等他来到广源寺，寺里却是一片哭声——方丈已经坐化了。

这时，赵克用却接到朱棣的急召。朱棣面沉似水，说：“可曾查出那具尸体到底是谁的？惠能找到了吗？”

赵克吓得一哆嗦，敢情这事儿已经传到了皇帝的耳朵里。他只能连连磕头，说：“卑职实在无能，至今还没查出。”

朱棣摆了下手，说：“我看这案子暂且就这样吧。京城里已经折腾了一个月了，该静下来了。”

赵克用明白朱棣的心思，他不想再找了。如果建文帝还活着的话，一个月的时间早就逃远了，就是挖地三尺也不一定能找到。

第二天，赵克用便以私逃出宫为由处决了尚膳监采办王茂。在王茂临刑的前一夜，赵克用拿着酒菜去找他。那个秘密对已得到江山的朱棣是不重要了，可他却一定要知道事情的来龙去脉。其实在他心里已经有了大概的猜想，如今他只想证实一下自己的猜想是否正确。

4。最后真相

天牢里，王茂面无表情地看着赵克用摆上酒菜。他说：“如今你的主子得到了江山，他也清楚我的主子早已逃到千里之外，再追查下去也没多少意义了。我没有了价值，等待我的，就只有死这一种结局。这一个多月来，我一直在等这个结局。”

赵克用说：“看来你很明白。不过，我还是想知道那天到底发生了什么事。”

王茂看着赵克用，却没言语。

赵克用又说：“对于一个要死的人来说，保守秘密还有什么意思呢？况且你的目的也已经达到了。我只是想知道，那件事的真相与我猜想的有什么区别。”

王茂心知这个秘密他也带不走，便向赵克用缓缓道来：

王茂和惠能是孪生兄弟，但因为家贫，他们从小就分离，一个做了和尚，一个进宫当了太监。王茂在宫中熬了十几年，终于在尚膳监里当上一个小官。这一天，皇上身边的太监突然找到他，说皇上要召见他。王茂吓得六神无主，等到了皇上的寝宫，就见皇上坐在龙椅上，一旁还站着一个和尚。王茂一看那个和尚，竟然和自己长得一模一样。

不用问，那个和尚就是建文帝的替身僧惠能，也是他的孪生哥哥，王茂没想到他们两兄弟会在皇宫里相见。

不久，王茂就被提升为尚膳监里的采办，可随意出入皇宫，而惠能也时常借王茂的身份进出宫门，这些年来竟无一人察觉。

在朱棣攻破南京的那一夜，王茂被紧急叫进皇帝的寝宫。寝宫中自然不止建文帝一人，马皇后和惠能都在，且均是面色凝重。

惠能把王茂叫到一旁，告诉他朱棣已经包围南京城，眼看就要攻破了。建文帝皇位难保，现在最要紧的是让他能安全地逃出去。惠能说出了自己大胆的想法：他要代替建文帝去死。

“我身为皇上的替身僧，就是要在皇上需要的时候，为皇上去做各种事，哪怕去死。”

王茂心中五味杂陈，才和哥哥相认几年，哥哥却要去赴死了。难道哥哥把他叫到这里来，就是为了作最后的诀别吗？还没等王茂说话，惠能又托付他一件事，他想让王茂进广源寺里，顶替他当和尚……

惠能跟王茂讲，即使他替皇上去死，也不能确保皇上安全逃出，必须再有一个人来引开朱棣的视线，这个人便非他莫属……

王茂明白，倘若他答应了哥哥的要求，代替哥哥去当和尚，那么等到他的身份被发现的那天，他也难逃一死。他和惠能对了下眼光，好像都明白了对方的意思。

惠能又说：“你我兄弟都深受皇恩，得到莫大的荣耀，现在皇上有难，是我们报答皇恩的时候了。”说着便给王茂跪下。

王茂被哥哥感动了，上前扶起他来：“哥哥，你别说了，既然你能慷慨赴死，我为什么不能呢？”

就这样，王茂被惠能施了简单的剃度后，趁乱逃了出去。他按计划来到广源寺里，成为惠能和尚。王茂刚进寺就听闻了京城被攻破、建文帝自焚的事，之后又听说全城戒严，锦衣卫对在京人员严加盘查。他只能强忍住伤心，在寺里当他的和尚。等一个月后，锦衣卫包围了广源寺，他知道自己的使命终于完成了。

赵克用微微一笑，说：“这事跟我猜想的差不多，到现在为止，已经没有什么秘密可言了。”

可王茂却说：“还有一件事，你不知道。”

在王茂顶替哥哥逃离宫中的那个夜里，惠能还对他说起过一件事。建文帝从小体弱多病，直至在广源寺里许了愿，他的身体才渐渐好转，于是便被认定与佛家有缘。

因此，太祖朱元璋临死前便嘱咐建文帝，要他找一个身形相仿的替身僧，并且不能暴露身份，说这样才能让建文帝避灾难。

建文帝虽不明白祖父的意思，但他仍然遵照祖父的遗命，在千万僧人里挑中了惠能。

他选定惠能的原因很简单。当他第一眼看到惠能时，就仿佛看到了另一个自己，直至某日他看到宫里一个名叫王茂的太监，就更坚定了自己的想法。惠能跟王茂长得一模一样，便不用考虑怎么隐瞒他的身份。这个惠能成了十足的“替身”——他没有一个真实的身份，在建文帝身边，他是建文帝的替身，冒充王茂出入皇宫，他又是王茂的替身……

5。好奇者死

王茂顿了顿，又说：“从这一点上也能看出，太祖皇帝早就料定他这个文弱的孙子守不住这片江山，天下迟早会被别人夺去。他之所以嘱咐孙子早早选定替身僧，就是为了让他将来好逃命。其实，我哥哥在成为替身僧的那天，就注定要替别人去死了。而我作为弟弟，也唯有帮哥哥完成使命这一个选择。我们兄弟的性命根本由不得自己，我们不过是皇族斗争中的两颗棋子罢了。”

赵克用听完整件事，长长地吁了一口气。他这才深切体会到，皇室内的斗争是那么的残酷，那么的令人心惊。朱元璋死时就能算到他死后数年的事，也不知该赞他一句老谋深算，还是替他感到悲哀。赵克用顿时感觉这皇宫内充满了森森阴气。

王茂拿起酒杯来一饮而尽，旋即放声大笑起来：“赵统领在皇上身边供职，又这么好奇，凡事都想问个明白，这实在是件危险的事呀。”

赵克用不由得打了个激灵。

第二天，王茂被处斩，赵克用作为监斩官，亲手抛下令箭。看到王茂的人头落地，赵克用心想，那个秘密世上只有我一人知道了。

王茂被处斩当天，赵克用被朱棣召进宫。朱棣用御宴来款待他，宴上对他说：“赵爱卿这些日子受累了，现在事情终于有了结果，京城也彻底平静了，这都是赵爱卿的功劳。来，朕敬你一杯。”

赵克用有些受宠若惊，拿起酒杯来一饮而尽。可当他吞下嘴里的酒，顿觉腹中一阵巨痛。他支撑不住，一下子倒在地上。

朱棣冷哼了一声，说：“你之所以会死，就是因为你的好奇心太重。谁想知道自己不该知道的事，谁就得死。”

赵克用在失去意识前的那一刻终于明白，他在牢内盘问王茂的事已被人知道。锦衣卫的触角无所不在，无孔不入，就连他这个锦衣卫统领都在监视范围之内。他是因为好奇心而把自己的命搭了进去啊。赵克用的嘴角流出一股鲜血，闭上眼睛，死了。

朱棣毫不怜惜地从赵克用的尸体上踏了过去……