从前，在墨西拿港住着母子二人。儿子的名字叫尼克，他不分白天黑夜，总泡在海里游泳。他的母亲常站在海岸上高喊：尼克！喂，尼基①！从水里出来吧，你听见了没有？难道你是条鱼吗？
　　可是尼克不听话，越游越远。可怜的妈妈喊呀，喊呀，喊哑了嗓子，还是不顶用，于是念头一转，想出了一个办法。有一天，尼克还是不听话，妈妈又喊哑了嗓子，这时她诅咒说：
　　尼克，你就变条鱼吧！
　　很明显，那一天老天爷也听到了她的诅咒，因此这句咒语马上应验了：
　　尼克变成了个半鱼半人的怪物，他的脚象鸭子一样长出了蹼，喉咙象青蛙的喉咙一样粗。从此，尼克更不到岸上来了。母亲很伤心，不久就去世了。
　　墨西拿附近的海里有一个半鱼半人的怪物，这消息传到了国王耳朵里。
　　他命令水手们，不论谁遇到尼克时都要向他讲一声，说这个城市王国的国王想跟他谈话。
　　有一天，一个水手驾着船向公海驶去，看见尼克正在附近的海里游泳。
　　他说：尼克！墨西拿国王想跟你谈话！
　　于是尼克很快游到岸边，来到了王宫。
　　国王看见尼克来了，欢喜若狂，笑着说：尼克鱼，你是位游泳好手，我想让你沿着西西里岛游一圈，然后回来告诉我什么地方的海最深，那儿海底里有什么东西。
　　尼克鱼遵照国王的命令沿着西西里岛海岸游了一圈，很快就回来了。他说在海底看见了山脉、峡谷、岩洞和各种各样的鱼;他感到最可怕的是游过灯塔的时候，因为他在那儿没能看到海底。
　　国王又说：那么，墨西拿的下面是什么呢？你得去看看。
　　尼克一头扎进水里，在水下呆了一整天。他回来对国王说：墨西拿的下面是一块巨大的岩石，岩石下面由三根圆柱撑着，其中有一根完好无损，另一根已经裂开，第三根已经断了。
　　墨西拿呀，墨西拿，总有一天会变得更倾斜！
　　国王大吃一惊。他决定带着尼克鱼到那不勒斯港看看海底火山。尼克下去后回来报告说，他先发现了冷水，后来又发现了热水，有些地方，还流出一股股淡水。国王不相信，尼克就要了两只瓶子，下海去装回来一瓶热水和一瓶淡水。
　　可是，灯塔下的海深不可测，国王对此很下放心，就带着尼克鱼回到墨西拿，对他说：尼克，告诉我灯塔那里的海水大约有多深。