哈佛毕业的经济学--BO士穆来纳森经常抱怨自己要做的事情太多而时间太少，堆积如山的事务令他难以招架。尽管这是一个众人常犯的毛病，他还是认为自己必须找到答案。而后，他和一位心理学教授合作出版了《稀缺：我们是如何陷入贫穷与忙碌的》一书。
　　
　　这本书研究穷、忙，并非从制度和文化的角度出发，而是着重研究稀缺状态对于大脑和行为的影响。穆来纳森眼中的稀缺，并非经济学定义中所指的有用的资源总是相对不足，它更多强调的是一种心理状态。这种心理状态是，感觉手头拥有的少于需要的。比如觉得时间太少了，任务太多了；觉得手头的钱太少了，不够应付一家老小的支出。
　　
　　人一旦有了稀缺这种感觉，形势就变得紧张了。你的大脑开始高速地运转，集中精力要赶在截止日期之前把任务完成。这样做当然是有点好处的。只要时间有限，我们都会将其利用得淋漓尽致。这是专注红利，可以帮助你最终完成任务。
　　
　　问题在于，稀缺引发的专注容易让人形成管窥之见：只能通过管子看到少量物体，而无视管子外的一切；只会一门心思去完成手头的工作，别的重要之事都会搁在一旁。管窥之见坏处不少，它会让我们的目光变得短浅。当我们匆忙赶工的时候会忽略与家人共度的时光，理财、体检等重要的事情也会被遗忘。
　　
　　有些时候，管窥之见会导致非常严重的后果。2005年，美--国一位消防员死在了前往救援现场的路上，原因竟然是忘了系安全带，在车辆拐弯时被甩出了车外。随手系上安全带，这是常识。可是接到火警消息的消防员们面临时间稀缺的问题：他们必须迅速跳上消防车赶赴现场，还要做诸多准备工作研究起火建筑的布局结构，确定出入现场的路线、消防策略，计算所需水龙头数量？
　　
　　消防员们能在几分钟内赶到火灾现场，收获巨大的专注红利。但想获得这种红利却要付出极大的代价，比如忘了系上安全带，最终引发悲剧。
　　
　　在稀缺的各种形式中，财富的稀缺（贫穷）是最为普遍、最为重要的形式。为了调查稀缺的内在逻辑，作者曾跑到印度的农村做了许多科学调查。一项智力测验显示，同一位农民在收获期（富有）比收获前（贫穷）能够多答对25%的问题。
　　
　　更多的实验得出的结论是：稀缺会俘获注意力，让人的思维围绕稀缺打转，但它也让一个人的认知能力和执行能力下降，让思维缺乏洞察力，甚至让人变得愚蠢。你会无力去规划未来，无力去分配资源。在稀缺状态下，疲于应对当下的穷人们往往会做出借高利贷、不存款、不给庄稼地锄草等短视行为。最终稀缺会进一步加剧。
　　
　　穷人出身的穆来纳森花费了不少笔墨扭转大众对穷人的偏见：他们之所以贫穷，并不是因为消极怠工，很有可能是稀缺心态造成了短视。作者认为，现有的扶贫项目并不科学。例如那些针对穷人的教育培训项目，需要他们专心致志地学习，但穷人很可能忙于应对房租、账单，根本没有心思上课。所以他们建议说，扶贫项目应该更多地将稀缺心理中的专注力和心智的负担囊括进来，简化学习流程。
　　
　　公司和组织也会受到稀缺的影响。微软公司在发布Windows-2000时，系统漏洞已经有28000个。项目团队知道产品存在问题，但是发布的最后期限已经到了。结果，当他们展开救火行动，修补已知漏洞时，新的漏洞报告源源不断地出现。救火行动就是忙着去扑救最紧急的问题，其他问题，无论重要性有多高，都会被最紧急的事务掩盖。
　　
　　作者的研究给企业管理者提了一个醒：让员工加班加点的工作方式，很有可能会造成管窥效应，并且因此遭遇更大的危机。实际上早就有企业的管理者关注到了管窥效应带来的短视问题。一个世纪之前，汽车大王亨利福特就开始缩短工人们的上班时间。经过长达12年的试验，企业产出增加而成本减少。2008年金融危机之后，很多银行开始引入首席风险官。跟那些只盯着财务红线的经理不同，这些人都着眼于未来，并带着风险评估的眼光去看待整个金融产品。
　　
　　可见，就组织和个人来说，摆脱稀缺心态，尽量未雨绸缪，为突发事件做好准备极为重要。因为想要处理完眼前的事务之后再去做明智的决策，很有可能会被别的事情耽搁。身处遍布稀缺陷阱的时代，千万要对拖延之心保持警惕。
　　
　　当然，这并不是一件容易的事。要知道穆来纳森曾为部分穷人解决了债务，最后他们还是陷入了稀缺状态。更有意思的是，作者本人在写作这本书时竟然也没能按时完成。不过这倒验证了书中一个论断：数十年的研究显示，在资源最充裕的阶段，我们尤其容易犯拖延症的毛病。手握余钱的情况下，我们总是不知道要去存钱和买保险；距离任务截止日期还远时，我们总会无所事事。