公元１００３年，契丹军队攻陷德清（今河南清丰），逼近冀州（今河北衡水县），到达澶州（今河南濮阳），宋朝军队失去抵抗能力，节节失利，边境告急文书一再送到京城。 此时，寇准（曾在邯郸市成安县任知县）任宰相，他接到告急文书后扣而不发，像平时一样从容镇静，不露半点惊慌。宋真宗赵恒闻听此事，非常震怒，责问寇准道："边关军情如此迫切，你为什么隐情不报？" 寇准笑着对真宗说："陛下息怒，消灭契丹军队的打算臣已谋划好啦，请陛下御驾亲征，敌人定会不战而逃。"
１２月，宋真宗率领文武百官，冒着