从前有一天晚上两个穷樵夫正穿过一个大松林走回家去。这是冬天，又 是一个非常寒冷的夜晚。地上雪铺得很厚，树枝上也是一样地积了雪。他们 走过的时候，两旁的小树枝接连地被霜折断；他们走到瀑布跟前，她也静静 地悬在空中，因为她已经被冰王吻过了。
这个夜晚真冷得厉害，连鸟兽也不知道该怎样保护自己。
狼夹着尾巴从矮林中一颠一跛地走出来，嗥道：唔！真是很怪的天气。
为什么政府不想个办法？
啾！啾！啾！绿梅花雀叫道，衰老的大地死了，人们用白寿衣把 她收殓了。
大地要出嫁了，这是她的结婚礼服，斑鸠在悄悄地说。他们的小红 脚冻伤得厉害，可是他们觉得对这个情景应当取一种带浪漫性的看法。
胡说！狼咆哮道，我告诉你们，这全是政府的错，要是你们不相 信我的话，我就要吃掉你们。狼有着非常实际的头脑，他永远不愁没有个 好的理由。
啊，至于我呢，啄木鸟是一个天生的哲学家，他插嘴道：我不喜 欢这种原子论的解释。一件事要是怎样的，它便是怎样的，现在天气太冷了。
天气的确太冷。住在高高的杉树上的小松鼠们接连擦着彼此的鼻子取 暖，兔子们在他们洞里缩着身子，不敢朝门外看一眼！唯一似乎喜欢这种天 气的就是大角鸱。他们的羽毛让白霜冻得很硬，可是他们并不介意，他们骨 轳轳地转动他们又黄又大的眼睛，隔着树互相呼唤着：吐毁特！吐伙！吐 毁特！吐伙！天气多好啊！
两个樵夫只顾向前走着，一路上起劲地向他们的手指头吹气，用他们笨 重的有铁钉的靴子在雪块上乱踏。有一回他们陷进一个雪坑里去，爬起来的 时候，他们一身白得就像正在磨面的磨面师；又有一回他们在坚硬光滑的冰 （沼地上的水冻成了冰）上失了脚，他们的柴捆跌散了，他们不得不拾起来 绑在一块儿；还有一回他们觉得已经迷了路，害怕得不得了，因为他们知道 雪对待那些睡在她怀里的人素来是很残忍的。不过他们信任那位守护着一切 出门人的好圣马丁①便顺着原路退回去；他们小心地下着脚步。后来终于走到 了树林口，看见下面山谷里远远地闪着他们村子的灯光。

① 司旅行之神。

他们看见自己出了险，高兴得不得了，便大声笑起来，在他们眼里大地 仿佛是一朵银花，月亮就像一朵金花。
然而他们笑过以后，就忧愁起来了，他们想起了自己的贫穷，一个樵夫 便对他的伙伴说：我们为什么还要高兴呢，既然生活偏向有钱人，不是向 着像我们这样的穷人？我们还不如冻死在林子里，或者让野兽抓住我们来弄 死。
真的，他的伙伴答道，有的人享受得很多，有的人享受得很少。
不平已经把世界分掉了，可是除了忧愁以外，没有一件东西是分配得平均 的。
可是他们正在互相悲叹他们的贫苦的时候，一件奇怪的事情发生了。从 天上掉下一颗很亮、很美的星来。它从别的星星旁边经过，溜下了天边，他 们惊奇地望着它，他们觉得它好像落在小羊圈旁边大约有一箭之远的一丛柳 树后面。
呀！哪个找到它就可以得到一坛金子！他们叫道，便跑起来，因为 他们太想金子了。
一个樵夫比他的伙伴跑得快，他追过了那个人，从柳树丛中穿出去，到 了柳树外面，看呀！白雪上面的确有一个金的东西。他连忙跑过来，到它跟 前，弯下身子，用两只手去摸它，这是一件精致地绣着许多星星的金线斗篷， 叠成了许多折子。他大声对他的伙伴说他已经找到天上掉下来的宝物了，等 他的伙伴走近，他们就在雪中坐下来，打开斗篷的折子，准备把金子拿来平 分。可是啊哟！那里面没有金，也没有银，的确，连任何宝物都没有，只有 一个睡着的婴孩。
他们中间的一个人便说：我们的希望就只得着这个痛苦的收场，我们 的运气实在不好，一个小孩对男人有什么好处呢？我们还是把他丢在这儿， 走我们的路吧。你我都是穷人，又还有我们自己的孩子，我们不应当把我们 孩子的饮食分给别人。
可是另一个人却回答道：不，把这个小孩丢在这儿，让他冻死在雪里， 会是一件坏事情，虽然我跟你一样穷，还要养活好几口人，锅子里的东西又 很少，可是我要把他带回家去，我的妻子会照应他的。
他很慈爱地抱起小孩来，用斗篷裹住小孩的身子，免得小孩受寒，随后 便走下山回到村子里去，他的傻气和他的软心肠叫他的伙伴非常惊奇。
他们到了村子里，他伙伴对他说：你得了小孩，那么把斗篷给我吧， 我们应当平分的。
可是，他回答：不，因为斗篷既不是我的，也不是你的，它是小孩一 个人的。他便跟他的朋友告了别，走到自己家里去了。他敲着门。
他的妻子开了门，看见丈夫平安回来了，她搂住他的颈项接了吻，又把 他背上的柴捆放下来，还刷去他靴子上的雪，然后要他进屋去。
可是他对她说：我在林子里找到一个东西，我把它带了回来要你照应。
他站在门外不进来。
是什么呢？她大声问。快拿给我看，我们家里空空的，我们正需 要很多的东西。
他拉开斗篷，把睡着的小孩给她看了。
啊哟，丈夫啊！她喃喃地说，难道我们自己的小孩不够多，你还 得带一个换来的孩子到我们家里来吗？①谁知道他不会给我们招来厄运呢？ 我们又用什么来养他呢？她对他生气了。　可是这是一个星孩啊，他答 道，他便把他怎样奇怪地找到那个小孩的经过情形对她讲了。　可是她还不肯 息怒，她却挖苦他，生气地讲话，并且嚷着：我们自己的小孩都吃不饱， 难道还要养别人的小孩吗？谁来照应我们呢？谁又来给我们饮食吃呢？

① 传说有仙女拿一个奇丑的小孩换了别人的美丽的孩子去，所以换来的孩子不受人欢迎。

不要这样，上帝连麻雀也要照应的，上帝连它们也养。他答道。　麻雀 在冬天不是也常常饿死吗？她问道，现在不就是冬天？　她丈夫并不回 答，却站在门外不进来。　一股冷风从树林里吹进门内，她打了一个寒栗颤抖 起来。她就对他说：你不把门关上吗？一股冷风吹进屋里来了，我冷啊。吹进硬心肠人家里来的风不总是冷风吗？他反问道。妻子并不回答，却更靠近炉火了。　过了一忽儿，她掉过头去看他，她眼里充满了泪水。他连忙走进来，把孩子放在她的怀里。她吻着孩子，把他放到一张小床上去，他们自己最小的孩子就睡在那儿。第二天樵夫拿开那件珍奇的金斗篷，放进一个大柜子去，他妻子也取下孩子颈项上戴的琥珀项链放进柜子里。
星该便跟樵夫的孩子们一块儿养育起来，在同一张食桌上吃饭，和他们在一处玩。他一年比一年地长得更好看，村子里所有的人都非常惊奇：怎么大家都是黑色皮肤，黑头发，单单他一个人又白又娇嫩，像上等的象牙一样，他的卷发又像黄水仙的花环。他的嘴唇像红色花瓣，他的眼睛像清水河畔的紫罗兰，他的身体像还没有人来割过的田地上的水仙。
可是他的美貌给他带来了祸害。因为他长成骄傲，残酷而自私了。他看不起樵夫的儿女，也看不起村子里别的小孩，说他们出身微贱，而他自己却是很高贵的，从一颗星生出来的，他自命为他们的主子，称他们做他的用人。
他毫不怜惜穷人，对瞎子或别的有残疾的，有任何病苦的人，他没有丝毫的同情心，他反而向他们丢石头，把他们赶到大路上去，吩咐他们到别处去讨饭。因此在他那个村子里除了无赖汉外，就再没有人第二次来求周济的。的确他迷恋美，瞧不起孱弱和丑陋的人，拿他们开玩笑；他爱他自己，在夏天风静的时候，他会躺在牧师的果园内水井旁边，望着水上映出的他自己的漂亮脸孔，并且因为他的美貌高兴得笑起来。
樵夫夫妇两人常常责备他，说：我们并没有像你对待孤苦无助的人那样地对待过你。为什么你对一切需要怜悯的人总是这么残酷呢？
老牧师常常找他去，想教会他爱一切生物，对他说：苍蝇是你的弟兄。
你不要害它。那些在林子里飞来飞去的野鸟有它们的自由。不要图你高兴就把它们捉来。蛇蜥和鼹鼠都是上帝造的，各有各的地位。你是谁，怎么可以给上帝的世界带来痛苦呢？就连耕田的马、牛也知道赞美上帝的。
可是星孩并不注意他们的话，却做出不高兴和藐视的样子，走开去找他那些同伴，又去领导他们。他的同伴都服从他，因为他长得很美，而且脚步轻快，会跳舞，会吹笛，会弄音乐。不管星孩引他们到什么地方，他们都跟他去；不管星孩吩咐他们做什么事，他们都做。他用一根尖的芦苇刺进鼹鼠的朦胧眼睛里的时候，他们都笑了；他拿石子去打大麻疯病人的时候，他们也笑了。在无论什么事情上面他都支配他们，他们的心肠也变硬了，就跟他的完全一样。
有一天一个穷苦的讨饭女人走进村子里来。她一身衣服破烂不堪，她的脚让崎岖不平的道路弄得血淋淋的，她的情形十分悲惨，她走乏了，坐在一棵栗子树下休息。