东汉末年，有个名叫祢（mi，旧读ni）衡的闻名文学家。他博学多才，善于论辨，写文章又快又好，只是相当自傲，好与人争斗。事先的名士孔融非常浏览他，认为他是一个出类拔萃的人物，专程写了荐表，把他推荐给汉献帝。

　　在荐表中，孔融盛赞祢衡有惊人的才学和影象力，只见过一次，就能背诵，只听到一次就能记取。像祢衡这样的奇才，是不可多得的。汉献帝什么都要听命于独揽朝廷大权的曹操，便把荐表交给了他，由他去作主。曹操决定召见祢衡，但祢衡瞧不起曹操，自称得了狂病，不肯前往，之后总算去了，但在言语之间得罪