唐代武则天当天子时，有一个宰相叫狄仁杰，字怀英，太原（今属山西）人。此人德高望重，敢于直言相谏，深得武则天赏识。武则天称他为“国老”（武则天即位时，狄仁杰已八十多）而不直呼其名。就是上朝时，武则天也不让他膜拜，说：见狄公下拜，我浑身都痛。武则天常对其他大臣说：“不是特别主要的军国大事，你们不要去麻烦事狄老。”

　　武则天为了巩固自己的统治，采取多种措施，广罗人才，并让狄仁杰给他推荐能担任将相的人才。狄仁杰推荐了张柬之、姚崇等数十人，这些人之后多成为名臣。有人对狄仁杰说：“你真是位了不起