2005年9月，爱尔兰都柏林三一学院的科学家帕特里克库宁汉姆在都柏林举行的英国科学联合日上发表报告称，基因分析证实，全世界现有50多万匹纯种赛马都是生活在18到19世纪的28匹马的后代，而且其中95%的雄性马来自于同一匹种马生于1700年的达利阿拉伯。
纯种马也称纯血马，是17世纪在英国培育成的一个马种。由于原产地在英国，所以也叫英纯种马。纯种马分布在世界许多国家，产于不同国家的纯种马，常冠以马匹出生国的名字，如美国纯种马、澳大利亚纯种马、日*-本纯种马等，但归根到底都是指源于英国的纯种马，而与前面的冠名关系不大。也许是为了避免如此的误解，国际纯种马登记委员会（ISBC）规定在马名的后面加一括号，括号里面添上马匹出生国家的代码，以示区别。
纯种马一词特指一个品种，其祖先可以追溯到三匹创始的公马，分别是：拜耳利特克、达利阿拉伯、高德芬阿拉伯。这三个名字是以其非常受尊重的马主命名的，三人分别是ThomasDarley、Godolphin勋爵和RobertByerly上尉。这些公马于17世纪从地中海和中东运至英国，去和比较强壮但晚熟的英国地方品种母马交配。其结果是诞生了一个新的马种纯种马。历经300多年的培育，现代纯种马具备了近乎完美的身体结构和特征。如今，所有现代的纯种马都是它们三者的后代。
纯种马有着严格的血统簿，以保证它的优良与纯正。每一匹马驹都要进行双亲血统以及祖代种系的注册登记。从70年代末到2000年，凡是在国际纯种马登记委员会认可的纯种马登记机构，纯种马幼驹登记时，必须根据其父母进行亲子鉴定，这是一种封闭式的登记形式，即父母必须是已经登记注册的纯种马。从2001年开始，国际纯种马登记委员会要求应采用DNA检测以代替传统的血液型检测。因为DNA为基础的亲子鉴定，可以提供更高的排除概率，达到99。9%。
纯种马完美的身体比例，身、脚都比其它品种的马长，有助于奔跑速度。另外，勇敢不认输的性格，更是竞赛必备条件，因此在跑道上它们绝对是奋战不懈，誓与对方争个高低。由于纯种马是选用赛马场上优秀的冠军马繁殖出来的，因此它天生具备快速奔跑的身体条件。纯种马是跳高和跳远世界记录的创造者，在骑手骑乘下跳远记录为8。30米，跳高记录为2。47米。纯种马虽然速度很快，但持久力稍差。
纯种马的悍威很强，极易兴奋，在正常培育条件下，比较早熟，4岁已结束生长。纯种马繁殖能力较差，受胎率和产驹率相对较低，加上不能使用人工授精和胚胎移植的规定，因此产驹率维持在60%多已经是不错的了。纯种马对饲养管理条件要求严格，饲草、饲料质量不好或者搭配不合理，极易引起疾病。纯种马是当今世界上最卓越而且用途广泛的马种之一。除了平地赛马以外，其他如猎狐、经典马术、马球等等，都有纯种马参加。纯种马还用于培育新的品种或者改良其他品种。纯血马遗传力强，用于改良其他品种，能将其速度的特性遗传给后代。有人曾比喻：纯种马如同酒精，其他品种马如水，一旦两者杂交，后代度数明显提高，也就是速度马上变快。因此，各国改良骑乘马，大多借助于纯种马。
由于赛马业的兴起和纯种马养殖业的长盛不衰，优秀的纯种马身价与日俱增。19世纪末，一匹上等的纯种马价格在10万美元左右，仅仅过了50年，这个价格已买不起一条马腿了。在世界著名的泰德萨斯马匹拍卖行，一匹两岁的名门之后，成交价一般在20万英镑左右。如果一年以后，小马驹在国际一级赛上跑出头马，那么它的身价有可能翻到10倍（200万英镑）以上。而一匹优秀的种公马一次配种费差不多要在20万美金左右。已故著名苏联科学院通讯院士、养马学家维特曾预言：优秀纯种马的价格将比用黄金制成的同样大小的马更贵。