从前有一个国王，他在得了两个儿子之后，又得了一个小男孩。小王子长到十六岁的时候，到森林里去打猎，看见一头鹿冲他点点头然后飞快地跑去了。小王子感到很奇怪，就拼命地追赶那头鹿。忽然鹿不见了，小王子看见一座王宫矗立在河边。国王从王宫走出来，对他说：我有三个女儿，今天晚上，你可以在我的小女儿房里守着她，从今晚九点钟到明天早晨六点钟，每逢钟打点的时候，我亲自来叫你，如果你不答应，明天就处死你。但是，如果你每次都能回答我，我就把她嫁给你。
　　小王子走进小公主的卧房，看见有一尊石像立在床头。小公主见小王子长得很英俊，就对石像说：今天晚上，每到钟打点的时候，我爸爸都会来招呼小王子，你就替小王子回答。石像点了点头。第二天早晨，国王对小王子说：你夜里一直醒着，我每次招呼你，你都回答了，可是我不能马上就把小女儿嫁给你，我有一座森林，今天太阳落山之前，你必须把森林里的树木都砍倒，我才可以考虑。国王说完后，把一把玻璃斧子递给小王子。小王子拿着玻璃斧子到森林里去砍树，刚砍了一下，斧头就碎了，他坐在地上发起愁来。
　　到了中午，小公主来送饭，看见小王子忧郁的样子，就让他躺在自己的怀里睡一觉。小王子睡着了。
　　以后，小公主摘下围巾，打了一个结，在地上敲了三下说：小土地佬们，出来吧！马上有许多小土地佬出现了。小公主吩咐他们在三个小时之内，把森林里的树木全都砍倒。小土地佬们蹦蹦跳跳地去工作了。三个小时之后，一切都做好了，小公主又拿着围巾说：小土地佬们，回去吧！于是他们都不见了。小王子醒来，看见森林不见了，很高兴。
　　太阳就要落山了，国王来了，他对小王子说：
　　可是，你还要做一件事，明天，你必须把我的大水池淘干。第二天，小公主又叫来小土地佬们，帮助小王子把事情做好了。国王还是不甘心，又叫小王子去把一座山上的荆棘全都砍光，然后在山上造一座大宫殿，还要求里面的家具也要应有尽有。因为有了小公主的帮助，小王子的工作完成得非常出色。
　　可是国王仍然不同意把小公主嫁给小王子，他狡猾地说：在我的两个女儿没有出嫁之前，我怎么能把小女儿嫁给你呢？小王子和小公主都感到十分悲哀，晚上，他们一块逃走了。
　　可是，不久国王追来了。小公主把小王子变成了一丛荆棘，自己变成了一朵玫瑰花，藏在荆棘里面。国王追到跟前，不见了他们俩，却看见地上有一丛荆棘和一朵玫瑰花，心里就明白了。他伸出手去摘玫瑰花，荆棘刺痛了手指。没办法，他只好回去了。
　　王后听说以后，她又来追自己的小女儿。小公主看见母亲追来了，把小王子变成了一个池塘，自己变成了一条鱼。王后知道那条鱼就是自己的女儿，可是她没办法捉到它。见女儿决心已定，她叹一口气说：你跟小王子走吧，我的女儿，送给你三个胡桃，当你遇到危险时，它们可以救你。
　　以后，这一对年轻人又朝前走去。走了许久，来到了小王子王宫附近的一个村庄。小王子说：我的新娘，你在这里等着我，我要先去向父母通告一声，然后我带着仆人和车接你。小公主放心地说：你去吧，我等着。