当时美国的飞机制造业正处于不景气时期，各大飞机厂商都想把这笔大生意抢到手中。
但苏联礼貌地提出了一个条件，为了比较、鉴别，要事先派员到厂家进行参观。
美国波音飞机公司为此专门召开了会议，一部分人认为，苏联人合作是假，参观是真，一旦让其观察到了本厂高科技的先进工艺，他们就会背信弃义，答应他们的要求，无异是开门揖盗。
另一部分人却认为，他们要引进先进技术，当然需要进行考察，这个条件无可厚非。
他们反复讨论，提出了一个两全其美的妙计，即在苏方代表参观时，在关键的技术问题上留一手，就是将机身加宽的特殊材料加以保密，这样就不怕苏联人耍什么阴谋诡计了。
苏方代表团依约来到波音公司考察参观。他们一个个温文尔雅，并无可疑举动。只是认真的观察，细心的琢磨，当涉及到加宽机身的特殊材料时，波音公司的人员就缄口不谈，或是王顾左右而言他，苏联人也很知趣，并不在这个问题上纠缠不休。于是参观考察圆满结束。
苏联代表团答应回国后即向政府提出正式报告。波音公司认为3亿美元的巨额生意已是囊中之物了。
谁知前苏联代表团回国后如同飞去的黄鹤，从此杳无音讯，使得波音公司望眼欲穿。他们没能等到苏联引进他们先进技术的合同书，却等到了一则消息：苏联在报刊上刊登，他们将自己制造巨型客机了。
波音公司在震惊失望之余，仔细地回顾了那次苏方代表团来厂参观的全过程，终于觉察到代表们穿的鞋子有些异样，问题会不会出在鞋子上?
是的，问题就出在鞋子上。苏联代表团人员穿的鞋子在底里装有磁铁， 他们在参观时将加宽机身的特殊金属材料的粉末吸入鞋底，回国后化验了这些粉末，找到了生产这种特殊材料的奥妙。
