许多年前，在遥远的西部发现了金子。听到这个新闻，村子里的左拉和五个乡亲带着他们的发财梦就出发了。当他们来到金矿的时候，发现这里光秃秃一片全是黄土，而且风沙很大，于是大家搭起个棚子先住下了。
　　接下来，他们开始挖矿淘金。淘金的工作可真辛苦呀，太阳象火炉一样烤得大家喘不上气来，可每日他们要挖出小山一样的沙石，才能掏出几粒金沙。之后，左拉抢着承担了炼金和保管金沙的工作，他说：“乡亲们，我会在家里仔细的炼金，不丢掉半点儿金子。而且，我觉得这里挺闷的，我再雕个木头人，让大家乐呵乐呵，怎么样?”
　　五个乡亲非常高兴的答应了。几天后，一个真人大小的木头酋长雕成为——它手里举着木斧，头上系着羽毛，脸上露着笑脸，一副自信粗暴的样子。左拉把木头酋长放在棚子外面，它就好象个勇敢的战士守卫着这个家。
　　乡亲们非常喜欢木头酋长，和木头酋长聊天成为他们每日必须做的事儿。早晨，乡亲们会向木头酋长敬个礼说：“再见了，酋长，我们去工作了!”傍晚，从工地返来，大家又都要对木头酋长说声：“嘿，酋长，我们返来了!”看到酋长的笑脸，大家一天的劳累好象就消逝了。
　　然而，左拉雕木头酋长可不是为了看的，他把木头酋长的-膛掏空，这就成为一个木匣子。每日，他趁乡亲们去工地的时候，就把炼好的金子藏出来。
　　就这样五个乡亲辛辛苦苦的干着，转眼到了年底——
　　左拉拿出瓜子大小的一点儿金子对大家说：“唉，乡亲们，这里的金沙太差了，炼出的金子特别少。你们看，整整一年，我们才炼出这么一点儿，明天我们就把它分了吧!”
　　“什么?!就这么点儿金子，怎么可能呢?我们每日挖出的金沙都是有数的，到现在至少能炼出拳头大的金子!一定是你把金子藏起来了吧?”乡亲们生气的说。
　　“我会藏金子!你们也不想想，我们每日住在一路，棚子里又只有六张床，你们说我能把金子藏在哪里?”左拉斜着眼睛大叫着。
　　乡亲们实在想不出左拉会把金子藏在哪，就生气的睡觉(sleep)了。半夜的时候，左拉蹑手蹑脚的起床了，他看五个乡亲睡的正熟，就静静溜出棚子，把门锁上。又找来一些干柴围满棚子，然后点起火来。火越烧越旺，不一会儿，整个棚子都着了起来。
　　五个乡亲终于被浓烟呛醒了，他们大喊：“救命呀!救命呀!”可在这空旷的金矿上，哪里有人家呢。五个乡亲逐步支持不住了——这时，左拉站在火光外面大笑着：“我的发财梦终于实现了……”
　　这时，一个人影突然之间之间之间冲过来，一拳就把左拉打晕在地。接着，它对着门锁一斧下去，锁被劈开，熊熊的大火烤的它“噼啪”直响，可它绝不犹豫的冲进火里——
　　五个乡亲被一个又一个救了出来。直到天亮的时候，乡亲们才醒过来，看到工棚已经被烧成一片灰烬，而他们自己却没受一点儿伤，大家正新鲜是谁救了自己，突然之间之间之间看见旁边躺着已经被烧焦的木头酋长。“难道是木头酋长救了我们?可除了它还会是谁呢。可怜的木头酋长!它明明知道自己怕火，为了救我们，它自己却被烧焦了。我们一定要好好的安葬它!”乡亲们想抱起木头酋长，这时木头酋长的身体却“喀喀”两声裂成为好几段，接着，一块拳头大的金子一下从木头酋长的-膛里滚了出来。
　　“是金子!谢谢你救了我们，原来你有一颗金子做的心呀!”乡亲们的眼泪一下贱了下来。