很久很久以前，有个叫周公的人，能掐会算，是个出了名的活神仙。
这天，周公正在街上打卦。个老婆婆叫住了他。说儿子上京赶考，走两个月，久无音信，看看是不是半路出了啥岔子？周公问了老婆婆儿子的生辰八字，掐指算说：你家相公恐怕再难活着回来。老婆婆听，吓得脸色腊黄，忙问能不能破？周公又嘟念了会儿，叹口气说：不是我不帮忙，破不了啊！老婆婆听罢，哭得泪人儿似的往回走。进院儿，偏巧邻家桃花姑娘来串门儿，看见老婆婆难过的样子，问道：婶婶呀，你这是咋啦？老婆婆用袖子擦擦眼，边抽泣边把为儿子算卦的事说了。哪想桃花姑娘听罢，嘻嘻笑，说：婶婶呀，这么点儿小事不值得难过啊。我告诉你个法子，保你儿子平安无事回到家。不过你可别把我说的法子传出去呀！
从打这天起，老婆婆每天吃罢晚饭，就跑到村南，烧纸钱，然后，大喊三声儿子的名子，天天不断。
再说老婆婆的儿子，到京城科考完毕，就急匆匆往回赶。这天，走到天黑，忽然下起雨来。他见路边有座破窑就连忙跑过去，躲在里边。这时候、雨越下越大，天越来越暗，他迷迷糊糊地打起盹儿来。就在他刚要睡着的时候，忽然听见妈妈喊他的名字，他心头忽悠下子，惊醒了过来：紧接着，又听妈妈喊了声，他忙揉揉眼睛，站了起来。这工夫，妈妈又喊了声，并且好象是在窑外边喊似的。他大吃惊，急忙扑出窑洞。那料想，就在他刚刚闪出窑洞的刹那，只听轰隆声，烟尘四起，破窑塌了。吓得他唰地出了身冷汗，点睡意也没有了，冒着大雨，摸黑往家赶。
几天以后，他回到了家里。娘俩见面，自然悲喜交集。儿子把路上遇的险事儿，五十地告诉了妈妈。妈妈听罢，惊奇得再也忍不住，忘了桃花姑娘的嘱咐，便把她算卦的事儿，以及桃花姑娘告诉的破法，说了出来。日子长，想瞒也瞒不住，人人都知道桃花姑娘会法术。
这天，桃花姑娘正在绣楼上做女红。忽然，个老头哭哭咧咧地找上门来。要桃花救他命。桃花劝住老人，问怎么回事？
原来，这老头大早起来拾粪，走到半路，碰见了周公。周公端详老人的气色，失声喊道：哎呀，这位老哥，别拾粪啦！赶紧回去享几天福吧。老头听周公惊炸的，心里就有点发虚，慌忙问道：先生，这是为啥？周公晃晃脑袋，捻着胡子说：看你印堂发灰，脖梗少筋，阳寿将尽之兆也。不出百日，阎王准得勾你！老头听吓傻了，回到家里，扔了粪叉子，粪筐子，咕咚倒在炕上，不吃不喝，静等死。儿子媳妇弄清了来龙去脉，真是又急又气。劝了老人骂周公，骂了周公劝老人。可是，任凭儿子媳妇咋样，老人就是不吭气。后来，儿子媳妇听人说桃花姑娘也会法术，专破周公八卦，急急忙忙告诉老人。老人听有法活，劲儿也来了，喜得哭咧咧地来找桃花姑娘。