1939年7月，青海省海晏县的金银滩草原突然来了一个剧组。

剧组里，有位顺便来采风的年轻人王洛宾。他性格开朗，喜欢背一把吉他在各个帐篷间转悠。剧组临时寄居在一个叫同曲乎的千户家里。

白天，摄制组在草原上顶着烈日拍电影；晚上，一个盛大的欢迎宴会在同曲乎家的大帐篷里举行。气氛异常热烈，不仅是欢迎贵宾，还暗含着一个主题：剧组要在当地挑选一位女演员，据说要选金银滩草原上最美的女孩。

千户家三个如花似玉的女儿跳起了优雅的舞蹈。17岁的三女儿萨耶卓玛正值情窦初开的年龄。她把长长的头发梳在脑后，戴一顶时尚的白礼帽，小脸好像红太阳，两只大眼睛闪烁着炽烈的光芒。

金银滩上有个说法：青海湖最美的花儿是格桑花，最美的姑娘是卓玛。

电影的女演员确定下来，当然就是千户最心疼的三女儿卓玛。卓玛出演片中的女主角，王洛宾自告奋勇，出演一个帮着卓玛赶羊的帮工。

电影里，有这么一组镜头：王洛宾和姑娘一起骑马去放牧，两人同骑一匹马。活泼大胆的卓玛经常打马在草原上狂奔。就在摄制组紧张拍摄时，她突然把马头一带，跑离人们的视线，带着王洛宾向草原深处奔驰。为了不摔下去，王洛宾只好紧紧地抱住她的腰

时间仿佛凝滞了，也不知过了多久，直到日落，两个人才往回走。转过一片山坡时，两个人放慢脚步，欲言又止。

晚霞中，卓玛亭亭玉立，与蓝天白云相互映衬，是那样美丽纯净。王洛宾脑海中不禁一阵眩晕。卓玛穿着镶金边的衣服，脸庞宛如桃花，既青春又迷人。

卓玛察觉到了王洛宾灼热的眼神，举起牧羊鞭，轻轻地抽了他一鞭子，飞快地催马跑开了。王洛宾木然地留在原地，痴痴地望着消失在草原深处的卓玛，轻抚被打过的地方，仔细地回味这一鞭的滋味

这个美丽奔放的藏族姑娘，在歌王心上留下了永生难忘的一鞭。

剧组带来了电影放映机，晚上就在草原上放露天电影。卓玛和王洛宾已经很亲近了，两人甚至同坐在一匹白马上看电影。至于电影里放了些什么，已经不再重要。

甜蜜的时光总是短暂的，只相处了三天，剧组就要走了。王洛宾骑上骆驼，要离开金银滩了。

那天早上，卓玛赶来送行。驼队走出很远，卓玛仍站在那里向王洛宾挥手，直到看不见他的身影。人们常说，分别是为了相聚，但下一次相聚会在什么时候？

王洛宾的感情世界被轻轻地推开了一扇窗。他连续三个晚上猫在房间，伏案写作。就这样，世界音乐史上一首不朽的作品《在那遥远的地方》，诞生于中-国的西北大地。

此后，王洛宾的命运异常坎坷。他的歌早已广为流传，他的生活却步步荆棘。他常常独自流浪，四海漂泊，一生蹲了19年大牢，又被誉为狱中歌王。

1992年，中央电视台播出王洛宾的专题片，人们才知道，《在那遥远的地方》、《达坂城的姑娘》、《掀起你的盖头来》、《半个月亮爬上来》等脍炙人口的歌曲，都出自他手。

卓玛后来的婚姻生活并不顺利。她仓促结婚，又仓促离婚、再婚。1954年，32岁的卓玛急病不治，歌中的女神就这样离开了人世。

1988年2月8日，王洛宾说：这是五十年前的故事了，一直埋藏在我的心灵深处。30岁时不敢说，40岁时无处说，50岁时恐惧说，60岁时不想说，今天70岁了，我可以无所顾忌地说了吧！在金银滩和卓玛姑娘拍电影、看电影的日子里，美丽、聪明、多情的姑娘感情非常投入。我被感动了，虽然语言不通，但爱恋之情是不需要语言的。卓玛姑娘是圣洁的，但我已经结婚了呀，不敢有任何非分之想。我只能把强烈的爱，深深地埋在心里。我一步一回头地走在回西宁的路上，哈萨克民歌的旋律在耳畔响起，卓玛姑娘美丽的形象在心中升腾，形象和旋律水乳交融，《在那遥远的地方》就这样诞生了。

《在那遥远的地方》是王洛宾最珍视的歌，依照他的遗嘱，歌词刻在了他的墓碑上，伴他安息。