建筑设计大师、首位普利兹克建筑奖的中-国籍得主王澍在青年时代曾经历了十年的沉寂。1992年，随着新一轮的改革开放，中-国各大学学建筑的学生们迎来了大好春光。此时的王澍刚从东南大学建筑研究所毕业没多久，还获得了硕士学位。但就在这个可以大展拳脚的时候，王澍却选择了退隐，只接一些小工程，比如改造老建筑等。
　　
　　在那段时间里，王澍每天都向工匠学习。工匠从早晨8点上到晚上12点，王澍总在8点之前来到施工现场，夜里，他也和大家一样准点下班。他这么做的目的很简单：自己在学校里只学到了书面知识，而没有学到如何动手做事。在他看来，一个建筑师只有看清楚每一根钉子是怎么被钉进建筑里的，才能更好地去做设计。正是抱着这样的思想，王澍学到了大量的东西。不过，跟工匠们呆的时间久了，王澍经常会有恍惚的感觉。
　　
　　某一天，他在工地和大伙儿一起吃饭时突然想到一个问题：我是不是犯迷糊啊，堂堂一个研究毕业生，整天跟一群外来务工人员混在一起，这个社会还分阶层等级吗？直到多年以后王澍经历了另一件事情，他才发觉自己犯的这个迷糊是对的。
　　
　　2000年，王澍提出了自己的建筑理念：循环利用旧建筑里的中-国材料，让这些旧东西有智慧地复活。于是，他大量收集旧砖旧瓦，用于新建筑的建设当中。2003年，王澍设计了一组名为五散房的小建筑。在五散房中，他初次进行瓦爿墙和混凝土技术相结合的试验。
　　
　　王澍很快就遇到了难题。瓦爿墙在传统的建筑学里并不少见，但现在的工匠接触得较少，所以很多人不熟悉它。最关键的是，王澍的设计理念无法用图纸表达出来，他只能在施工现场对着工匠讲一系列规则，用嘴巴告诉他们自己想要什么样的建筑。负责带头的工匠听完王澍的话后很自信地说自己听懂了，并保证能做好。可一个礼拜之后，再次去到现场的王澍发现那片瓦爿墙完全做错了。
　　
　　就在他准备大发雷霆的时候，他看到一个工匠脸上流露出了委屈和失望的表情。那一刻，王澍的脑袋里闪过了自己几年前和工匠们呆在一起的很多瞬间，也闪过了良心、同情心、德行这几个词语。他突然意识到，他可以要求工匠们拆除掉面前这堵不合格的瓦爿墙然后重砌，但承包方绝对不会再发一遍工资给他们。王澍在心里说：这面墙在此刻不仅仅代表艺术的效果、代表建筑的感觉，它还代表自己的内心。
　　
　　最终，王澍没有发火。他对工匠们说：你们给我半个小时，让我想一想怎样补救这个错误。他反复地琢磨、思考，然后回到现场告诉工匠：你们沿着墙面的对角线拆除一半，然后按照我的新要求把这一半墙重新砌起来，我会在现场告诉你们怎样砌。
　　
　　两天之后，工匠完工了。王澍没有想到，这样砌起来的墙面比他当初预先设想的效果要好许多，也就是说，那几个犯错的工匠在无意间帮了自己大忙。
　　
　　那个时刻，王澍感慨万分。他突然找到了当初那个问题的答案：在客观上，社会是分阶层和等级的，这是一个无情的现实，但在自己的内心，可以不分。他也意识到，当初自己犯迷糊和工匠们呆在一起，原来有很多好处。这个迷糊让自己在后来接的每一个设计中都牛气冲天，因为自己连最低的那张底牌都已经摸过了，再没有什么是做不了的；这个迷糊还让他领悟到了一个很重要的道理：一个优秀的建筑师不光要会做设计，还要有德行。比如，懂得尊重每一个为建筑做出贡献的人，哪怕他只是一个动手去操作的泥瓦匠。